一项新研究表明，除了与心脏病、糖尿病和肥胖有关外，超加工食品的摄入可能还与肺癌风险增加有关。
根据联合国粮食及农业组织的定义，超加工食品包含“在厨房中几乎从未或很少使用”的成分，或使用各种添加剂以提升最终产品的可口程度和吸引力。这些成分——如汽水、薯片、包装汤、鸡块和冰淇淋中所含——可能包括防霉或抗菌的防腐剂、人工色素、防止成分分离的乳化剂，以及添加或改性的糖、盐和脂肪以增强食物的吸引力。
据发表于《Thorax》期刊的研究显示，即使考虑了吸烟等其他因素，摄入最多超加工食品的人群比摄入最少者确诊肺癌的可能性高出41%。
在这项研究中，研究人员分析了超过10万人的数据，这些参与者填写了美国国家健康与营养调查（NHANES）的饮食频率问卷，并将其信息与肺癌诊断的医疗记录进行了比对。
研究作者指出，人们平均每天摄入近三份超加工食品，最常见的包括午餐肉、无糖或含咖啡因软饮料，以及不含咖啡因的软饮料。
研究人员补充道，“工业加工会改变食物的结构，影响营养物质的可用性和吸收，同时还会产生有害污染物。”他们特别提到了丙烯醛，这种物质可能来源于烟草燃烧、木材、塑料和汽油燃烧，以及高温烹饪脂肪和油。他们还指出，食品包装材料也可能是问题的一部分。
这项研究属于观察性研究，这意味着虽然研究方法明确且数据强大，但尚无法明确证明这些食品会导致肺癌——只能说明两者之间存在关联，预防和生活方式医学专家、非营利组织“真正健康倡议”（True Health Initiative）创始人David Katz博士表示。他并未参与这项研究。
他说：“这项研究强烈表明，超加工食品可能有助于肺癌风险的增加。”
肺癌不只是吸烟的问题
根据世界卫生组织的数据，肺癌是一种常见的癌症形式，2022年全球估计有240万例新病例。
Katz表示，吸烟是肺癌风险的主要诱因，但不吸烟的人也可能患上肺癌，这表明还有其他因素在起作用。
研究作者调整了包括是否吸烟在内的其他可能增加肺癌诊断的因素，但波士顿塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院营养流行病学与数据科学系主任兼Neely家族教授Fang Fang Zhang指出，这些测量并不细致。她并未参与这项研究。
她在一封电子邮件中表示：“由于吸烟是肺癌的一个非常重要的风险因素，以粗略的方式调整吸烟因素可能会留下很大的残余混杂因素。调整吸烟的强度（例如每天吸烟的数量）、持续时间（例如吸烟年数）或累积暴露（例如包年）非常重要。然而，作者发现，在从未吸烟者中，超加工食品摄入与肺癌风险之间的关联更强。”
食物为何会影响肺癌风险
Katz表示，虽然关于超加工食品与肺癌风险之间的研究并不多，但现有证据表明，饮食质量在美国预测所有原因导致的过早死亡方面非常重要。
他补充道，超加工食品的摄入通常与较低的饮食质量有关，例如摄入更多的饱和脂肪、化学物质、盐和糖，以及更高的热量摄入。
他在一封电子邮件中表示：“这些因素‘会引发炎症——这是癌症发展和进展的主要途径——并损害微生物组，削弱免疫系统功能。’这种过度炎症和免疫力受损的组合让异常细胞占据上风……这就是癌症开始的场景。”
德克萨斯大学奥斯汀分校戴尔医学院的儿科、人类营养和化学教授Tom Brenna博士表示，超加工食品往往缺乏欧米伽-3脂肪酸。根据美国国立卫生研究院膳食补充办公室的说法，欧米伽-3脂肪酸是人体无法自行产生的必需健康脂肪。
Brenna说：“欧米伽-3脂肪酸会限制保质期，因此如果你要进行超加工……那么你可能想要去除欧米伽-3脂肪酸。”他并未参与该研究。
Zhang还指出，超加工食品中的添加剂、加工过程中形成的致癌物或来自食品包装的化学物质也可能是影响因素。
她说：“然而，这些途径尚不明确，需要进一步研究。”
超加工食品与天然全食物的对比
Katz表示，这项研究将肺癌风险添加到避免超加工食品和提高饮食质量的理由清单中。
他补充道，当人们主要食用天然未加工的食物，尤其是蔬菜、水果、全谷物、豆类、扁豆、坚果和种子等植物性食物时，健康和饮食质量都会改善。
Zhang建议，如果想要做出改变，可以从阅读食品标签开始。
她说：“避免成分表中列出长串陌生名称的食物——这些更可能是添加剂、防腐剂和人工香料。优先选择全食物，并尽可能使用全食或最少加工的原料来准备餐食。”
Katz补充道，与其专注于不吃什么，不如尝试优先将来自大自然的食物加入饮食中。
他在一封电子邮件中表示：“如果你习惯吃很多超加工食品（UPFs），那就逐步减少摄入，一次做出一个更好的选择。”
他说，你的味蕾可能需要一点时间来适应更健康的食物，但如果你给自己几周时间去适应，你可能会更喜欢天然食材的味道。
他说：“一旦发生这种情况，维持更健康的饮食就会变得容易得多。”
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