一项研究指出，绿色地中海饮食模式与减缓大脑衰老相关，这一结论基于磁共振成像扫描的测量结果。采用地中海饮食的人群每日同时摄入3至4杯绿茶。研究人员推测，绿茶及其他植物性食物可能是产生这些益处的主要原因。
衰老不仅关乎年龄增长，更涉及内部器官的老化过程——大脑亦不例外。科学家现可通过磁共振成像扫描估算个体的“脑龄”，并与实际年龄进行对比。当脑龄高于预期时，认知问题风险往往更高；反之则表明大脑状态良好。
饮食是支持大脑健康的重要途径，地中海风格饮食模式屡次被证实有益于大脑。如今，一项新分析指出特定调整可能推动大脑衰老向积极方向发展：将绿茶作为高多酚、植物为主的“绿色地中海”饮食计划的一部分。本研究中，研究人员追踪了脑龄及反映炎症和其他大脑相关生物学特征的血液蛋白质组合。他们发现，被分配至绿色地中海饮食组（一种从绿茶等来源额外补充多酚的地中海饮食）的人群，表现出最有利的蛋白质变化趋势及整体更“年轻”的脑部特征。
如何开展此项研究？
本研究基于在以色列大型工作场所进行的18个月DIRECT PLUS随机对照试验的二次分析。约300名腹部肥胖和/或血脂异常的成年人（以男性为主）被随机分为三组饮食方案：
- 健康饮食指南组
- 限制热量的传统地中海饮食组
- 强调更多多酚摄入的绿色地中海饮食组
绿色地中海饮食组每日特别摄入3至4杯绿茶、核桃及曼卡伊（浮萍）奶昔。所有组别均接受身体活动指导。研究使用经验证的深度学习模型，通过脑部磁共振成像扫描估算脑龄。脑龄差值（脑龄减去实际年龄）是本研究的主要衰老指标。研究人员还测量了80多种循环蛋白质，并寻找与脑龄变化相关的模式。
研究发现了什么？
两种蛋白质——半乳糖凝集素-9和核心蛋白聚糖——尤为突出：基线水平较高与脑龄高于预期相关。在18个月期间，绿色地中海组的半乳糖凝集素-9水平较健康指南组显著下降。整体蛋白质变化模式在绿色地中海组也更趋有利。
探索性分析显示，每日饮用约4杯绿茶和每周食用约七份核桃，均与半乳糖凝集素-9更大程度的降低相关。（曼卡伊的趋势类似，但在此数据集中无统计学意义。）
这些分子变化与此前DIRECT PLUS报告一致，表明地中海饮食和绿色地中海饮食均可能在18个月内减少脑萎缩，其中绿色地中海饮食效果最显著。综合来看，这些发现提示，采用高多酚地中海饮食模式——将绿茶作为日常习惯——可能有助于创造减缓大脑衰老的条件。
与其他研究一样，本研究存在局限性。多数参与者为男性且存在代谢风险，因此结果未必适用于所有人。研究也未在18个月内检测到各组在标准认知测试中的明显差异，故蛋白质和磁共振成像变化应视为生物信号，而非临床认知变化的证明。本研究可能还遗漏了其他未测量的脑健康生物标志物。未来需要更多元化、更长期的试验。
如何应用于日常生活？
无需实验室即可采取行动。核心建议切实可行：构建地中海饮食基础，并叠加富含多酚的“绿色地中海”升级——将绿茶作为简便的日常升级：
- 将绿茶作为首选饮品。目标每日2至4杯（热饮或冰饮）。若对咖啡因敏感，可尝试提前停止饮用或考虑无咖啡因绿茶。
- 大幅增加植物性和多酚食物。尝试每日食用一小把核桃。餐盘中多填充蔬菜、豆类、全谷物、香草和绿叶蔬菜。
- 策略性调整肉类。减少红肉/加工肉类，转向鱼类和禽肉；本研究中的两种地中海饮食方案均包含此调整，且是绿色地中海方法的核心。
- 勿忘基础要素。研究表明，改善血糖控制和规律身体活动也与脑部益处相关，因此应注重以高纤维碳水化合物、蛋白质和健康脂肪为基础的稳定餐食，并保持运动。
专家观点
在一项随机试验中，采用绿色地中海饮食模式（每日摄入绿茶、核桃、更多植物性食物并减少红肉/加工肉类）与磁共振成像显示的更年轻脑部特征及与大脑衰老相关的血液蛋白质有利变化相关联。这并非万能解决方案，仍需更多研究确认长期认知效果，但就日常习惯而言，饮用绿茶和增加植物性地中海餐食被视为维护脑健康的明智之举。
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