认知衰退：说话方式的细微变化可能是危险信号
2025年9月27日 未来科学网团队
在我们快节奏的世界中，说话方式透露的信息可能远超想象。多伦多大学2024年3月的一项研究发现，老年人说话速度与认知健康存在令人惊讶的关联。这种细微变化能否为阿尔茨海默病等疾病的早期诊断打开大门？当语速变慢时，大脑究竟发生了什么？
说话速度或能反映大脑健康状况
大多数人将认知测试与记忆游戏或逻辑谜题联系起来。但研究人员现在认为，我们说话的速度可能更能清晰反映精神状态。
在这项前沿研究中，科学家利用人工智能分析了125名18至90岁健康成年人的言语模式。研究发现令人瞩目：言语速度变慢与执行功能衰退密切相关——这些帮助我们计划、专注和管理任务的心理技能，往往是阿尔茨海默病等疾病的首批衰退指标。
研究显示，言语模式中的这一细微变化可预测认知衰退。图片来源：SolStock/iStock
词语与思维的关联
为深入探究，研究人员设计了名为图片-词语干扰测试的巧妙实验。参与者观看日常物品图片（如扫帚）时，会听到相关或不相关的音频词汇。人们的反应时间揭示了更深层问题：老年人普遍存在认知速度下降。
研究结果表明，说话速度的变化不仅反映偶尔的词语提取困难，更可能是更广泛认知衰退的早期信号。
流畅性测试作为预警工具
该研究还考察了言语流畅性——快速列举特定类别词汇的能力。与普遍认知不同，正常衰老不会导致此类测试成绩大幅下滑。但若出现衰退，则可能是神经退行性疾病的警示信号。
由于这些任务要求大脑主动搜索和提取词汇，因此能揭示大脑执行和语言中枢的功能状态——这正是早期衰退最易受累的区域。
人工智能或可在症状显现前发现问题
这项研究的独特之处在于运用了自然语言处理技术。以往研究常聚焦于痴呆症确诊后公众人物的言语分析。
相比之下，这种新方法能自动检测细微、系统的言语变化——可能提前数年发现明显症状。因此，我们说话的速度可能不仅是个性特征，更是大脑健康的重要早期指标。
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