新研究反驳了老年人群体最容易因极端高温而出现健康问题的普遍观点，认为年轻人面临更高的风险。
该论文本月发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上，分析了1998年至2019年间墨西哥的数据，得出结论称，75%的与热相关的死亡发生在35岁以下的人群中，其中最脆弱的群体年龄在18至35岁之间。
“这是一个意外。这些人在生理上是人口中最健壮的。”哥伦比亚大学环境经济与政策中心的研究员杰弗里·舍德（Jeffrey Shrader）在一份声明中表示，鉴于这个年龄段的人长期以来被认为是最能抵抗热应激的。
研究人员在研究期间确定了每年约3,300例与热相关的死亡。虽然年轻人占死亡人数的近三分之一，但五岁以下儿童，尤其是婴儿，也被确认为一个脆弱群体——尽管这一发现已经得到确立。
该论文发现，50至70岁的人群在与热相关的死亡事件中发生率最低。
户外活动和体力劳动可能是主要原因
作者认为，几个因素导致了年轻人的脆弱性。
首先，许多年轻人从事户外体力劳动，如农业和建筑，增加了他们暴露在高温和脱水的风险。在通风不良且没有空调的室内制造环境中工作也是一个因素。
“这些人通常是资历较低的员工，可能承担了大部分繁重的工作，且工作安排不灵活。”舍德说。
在工作之外，年轻人比老年人更有可能参与剧烈的户外运动，进一步增加暴露风险。
儿童的生理挑战
作者表示，儿童与热相关死亡的联系已经得到证实。儿童快速吸收热量，且通过出汗降温的能力尚未完全发育。未成熟的免疫系统也使他们更容易受到湿度中滋生的疾病的侵袭。
温度风险阈值
研究人员考察了湿球温度，这是一种量化热和湿度综合效应的指标。
他们发现，湿球温度在23-24°C时，死亡率最高，主要是因为这种温度最为常见。
寒冷天气对老年人的风险
研究表明，老年人在寒冷天气中出现健康并发症的风险更高，这可能与他们的核心体温较低有关。
待在室内以避免寒冷天气可能无助于减少疾病传播。
与热相关的死亡率上升
过去20多年来，与热相关的死亡率一直在稳步上升，这一趋势预计将继续。
在加拿大，今年夏天打破了多项高温记录。2024年的一项研究显示，温暖的天气每年仅在魁北克就导致470人死亡、225人住院、36,000次急诊室就诊、7,200次救护车接送和15,000次Info-Santé电话。
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