新发现表明，长期新冠（Long-COVID）影响了相当比例的儿童和青少年，症状可能持续多年，需要更好的护理策略。这项研究发表在《通讯医学》（Communications Medicine）杂志上，报告了儿童和年轻个体在感染新冠病毒（SARS-CoV-2）后长达24个月内的长期新冠症状及其后果。
背景
相当比例的新冠病毒患者在初次感染后数月或数年内仍然经历一系列健康并发症。这种情况在医学上被称为长期新冠。长期新冠在儿童和青少年（CLoCk）研究旨在探讨18岁以下儿童和青少年的长期新冠症状。该研究已报告了英格兰20,202名儿童和青少年在初次感染SARS-CoV-2后12个月内的长期新冠症状。
在当前的研究中，科学家分析了CLoCk研究的数据，报告了儿童和青少年在初次感染SARS-CoV-2后24个月内的长期新冠症状及其后果。这一延长的随访对于了解症状的持续时间和其对生活质量的潜在影响至关重要。
研究设计
社会经济差异：来自最贫困背景的儿童显著更有可能报告持续症状，并符合长期新冠Delphi研究定义，而来自较不贫困地区的同龄人则较少出现这种情况。
该研究包括了CLoCk研究中的12,632名11至17岁的儿童和青少年，他们在2020年9月至2021年3月期间进行了初次SARS-CoV-2检测。参与者被分为四组，根据他们在24个月内的感染状态进行分类：
- 从未检测呈阳性的参与者。
- 初次检测呈阴性但随后检测呈阳性的参与者。
- 初次检测呈阳性但未再次感染的参与者。
- 初次检测呈阳性并随后再次感染的参与者。
参与者报告了长期新冠的症状及其后果，这些症状在初次感染SARS-CoV-2后的3、6、12和24个月进行了检查。为了操作化儿童的长期新冠，该研究采用了Delphi研究定义，重点关注持续症状和日常功能障碍。
重要观察
所有研究参与者在初次感染后的24个月内都报告了一些症状。最常见的症状是疲劳、睡眠困难、呼吸急促和头痛。
在研究组之间观察到症状的患病率有所不同。从未检测呈阳性的参与者表现出最低的患病率，而初次检测呈阳性并随后再次感染的参与者表现出最高的患病率。
研究组之间还观察到报告症状总数的变化。虽然35%的初次检测呈阳性并随后再次感染的参与者报告没有症状，但46%的从未检测呈阳性的参与者也有相同的体验。然而，即使在从未检测呈阳性的组中，仍有14%的人经历了五种或更多症状，这突显了许多报告症状的非特异性。
在报告超过五种症状的参与者中，约14%来自从未检测呈阳性的组，21%来自初次检测呈阳性并随后再次感染的组。
尽管症状存在显著差异，但在24个月的时间点上，各研究组之间的自我评估健康状况、症状严重程度和症状影响仅略有差异。这一发现引发了关于自我感知健康指标是否能充分反映儿童长期新冠负担的问题。
考虑到参与者的demographics特征，研究发现长期新冠在年龄较大的参与者、女性参与者以及社会经济地位较低的参与者中更为常见。
符合长期新冠Delphi研究定义的参与者比不符合该定义的参与者表现出更多的困难、更差的生活质量和更多的疲劳感。
在3、6、12和24个月的时间点上，只有7.2%的参与者符合长期新冠Delphi研究定义。这些参与者在3个月时平均报告了五种症状，在6个月时报告了五种，在12个月时报告了六种，在24个月时报告了五种。这一持续的亚组反映了更严重的持续症状负担，强调了需要有针对性的支持。
研究意义
心理健康影响：符合长期新冠Delphi定义的参与者在经过验证的心理健康量表上的得分显著更差，包括优势和困难问卷（SDQ）和查尔德疲劳量表，表明更高的情感和行为困难。
研究发现，相当比例的11至17岁的儿童和青少年在初次感染SARS-CoV-2后的24个月内，平均经历五种症状，无论在此期间的感染状态如何。
最常见的症状是疲劳、睡眠困难、呼吸急促和头痛，而较少报告的症状包括腹痛、注意力集中困难和肌肉疼痛。尽管这些较少见的症状由少数人报告，但它们仍可能显著影响日常活动，值得进一步关注。
该研究使用了长期新冠Delphi研究定义来分析症状，与世界卫生组织（WHO）的定义不同，后者不要求症状在感染后的前三个月内出现。这是目前唯一用于儿童和青少年的定义，被认为在捕捉长期新冠症状方面更强大，特别是对于那些在急性SARS-CoV-2感染阶段无症状或不知情的人。
至关重要的是，研究强调许多报告的症状在青少年中普遍存在，无论其SARS-CoV-2感染状态如何，这表明长期新冠与一般青少年健康问题之间可能存在重叠。
值得注意的是，研究未能发现在不同感染和疫苗接种状态的儿童和青少年中，自我评估健康状况、症状严重程度或症状影响的显著差异。此外，参与者报告的症状是非特异性的，通常在青少年中常见，甚至在新冠疫情之前也是如此。
鉴于这些发现，科学家们强调需要进一步研究以了解长期新冠的病理生理学、开发诊断测试和确定有效的管理干预措施。特别是，纵向研究对于澄清症状的自然史及其随时间的影响至关重要。
期刊参考文献：
Stephenson, T., Pinto Pereira, S. M., Nugawela, M. D., Dalrymple, E., Harnden, A., Whittaker, E., Heyman, I., Ford, T., Segal, T., Chalder, T., Ladhani, S. N., McOwat, K., Simmons, R., Xu, L., & Shafran, R. (2024). A 24-month National Cohort Study examining long-term effects of COVID-19 in children and young people. Communications Medicine, 4(1), 1-12. DOI:10.1038/s43856-024-00657-x,
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