萨拉·布兰查德-恩格在2017年初的意大利商务旅行期间，独自一人在酒店房间突然剧烈呕吐。她意识到情况异常，但被送至当地急诊室时症状却被忽视——陪同同事向医院表示她晚餐可能饮酒过量。五天后在哈利法克斯，她被确诊为脑卒中。
"抵达哈利法克斯医院时，医生说我只是焦虑发作。当这些症状发生时...你内心深处清楚这绝非焦虑症，"她说道。
据加拿大心脏与中风基金会统计，心血管疾病是加拿大女性过早死亡的首要原因，但年轻女性的症状常被忽视或误诊。作为该基金会在爱德华王子岛的主席，布兰查德-恩格正推动岛上关于女性心脏健康的深度讨论。她将于周四晚间主持名为"她的心脏，她的未来"的闭门专题活动，旨在提高公众对女性相关疾病及潜在风险因素的认知。
"我们必须赋予女性工具，让她们在察觉身体异常时能准确表达健康问题，"她强调。
布兰查德-恩格坦言最初因脑卒中感到羞耻，但"强烈的责任感"促使她发声。寻找同龄病友支持时，她发现群体多为退休人士，于是创建了60岁以下脑卒中幸存者的互助小组。"当你真正体会过濒死感受——这确实不是我想加入的群体，但我永远感激遇见能理解这种经历的人。"
凯尔茜·摩尔对此感同身受。两年前37岁的她在餐厅与朋友聚餐时突感眩晕，返回工作岗位后同事察觉异常将其送医。尽管她深知情况危急，但得知是心脏病发作时仍难以置信。
"我同时感受到强烈的否认感和对心脏严重受损的确信，"她回忆道。
摩尔罹患的是自发性冠状动脉夹层（SCAD），这种因动脉壁撕裂阻断心脏供血的疾病常致死。她与年长20至30岁的患者共同进行了三个月的心血管康复训练。随后她加入渥太华专为SCAD患者设立的"心脏女性"互助组，该群体成员年龄普遍偏低，因加拿大SCAD患者的平均确诊年龄在44至53岁之间。
"我认为联结具有强大治愈力，对我而言确实如此，"摩尔说。她与布兰查德-恩格因子女同上托儿所相识，直到谈及各自病情才知晓对方经历。摩尔将与布兰查德-恩格及爱德华王子岛医师共同出席周四的活动。
加拿大心脏与中风基金会正着力推动女性专项研究。该机构指出，目前三分之二的心血管临床研究仍聚焦男性。为此特别开发了风险筛查工具，帮助女性识别血压、压力和家族病史等潜在风险因素，并生成定制化行动计划，"助你为心脏与脑部健康做出最佳选择"。
布兰查德-恩格表示："我们必须给女性提供表达健康问题的工具，当她们确知身体异常时。"
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