由川岛隆太教授领导的一项研究表明，驾驶手动挡汽车对大脑有益，有助于预防痴呆症。川岛教授是一位神经科学家，以2003年至2020年间主要在任天堂平台上发布的《头脑训练》和《川岛博士大脑训练》游戏而闻名。
这项研究由川岛教授在东北大学发育、衰老与癌症研究所的团队进行，研究了驾驶手动挡和自动挡汽车时的大脑活动。
研究发现，驾驶手动挡汽车所需的动作会以前额叶皮层无法通过驾驶自动挡汽车激活的方式激活前额叶皮层。前额叶皮层是大脑中负责记忆、决策和注意力的部分。
当驾驶手动挡汽车时，您需要根据对情况和周围环境的评估来决定切换到哪个档位。然后是换挡的过程，在此过程中，您需要同时操作离合器踏板和变速杆，同时控制加速。正如任何曾让手动挡汽车熄火的新手司机所知，这需要大脑和身体的协调。川岛教授等人发现，驾驶手动挡汽车所涉及的这些决策和行动会激活前额叶皮层。
川岛教授在接受日本新闻网站Best Car Web的采访时表示："您必须先判断，然后根据情况选择最佳档位，这比驾驶被动式的自动挡汽车对大脑认知功能的负荷更好。"
换句话说，定期驾驶手动挡汽车会给您的大脑带来一些锻炼。川岛教授表示，这对"维持心理健康和认知功能有显著效果"。
随着日本和其他国家人口老龄化，认知能力下降是一个重大的健康问题。似乎驾驶手动挡汽车是人们保持大脑活跃并帮助预防痴呆症的一种方式。
尽管有这些明显的好处，但手动挡汽车正逐渐被轻松的自动挡汽车所取代。在美国和日本尤其如此，手动挡仅占新车的1%~2%。
如果您不驾驶手动挡汽车，那么玩某些电子游戏也可以帮助保持大脑活跃。各种研究表明，游戏对您的大脑有益。这包括一项研究表明动作游戏玩家具有更好的认知功能和更高水平的灰质，以及牛津大学2020年的一项研究，发现《集合啦！动物森友会》等游戏可能提升您的心理健康。
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