心房颤动（缩写为AFib或AF）是一种心脏心律失常，其特点是心脏上部腔室（心房）发出混乱、无序的电信号，而非以协调的节奏跳动。它影响约1%至2%的美国人口，与没有此状况的人相比，中风风险增加五倍。
如果您搜索"心房颤动的医学术语"，您可能想要的不仅仅是基础知识。以下是该疾病在生理层面的工作原理、医生如何对其进行分类和诊断、它引起的并发症以及如何管理。
心脏电系统的正常工作方式
正常的心跳始于右心房中的一簇细胞，称为窦房结。窦房结充当天然起搏器，发送电信号，以有序的波形扩散到两个上部腔室，导致它们收缩并将血液推入下部腔室（心室）。然后该信号通过一个称为房室结的中继站，房室结会短暂减慢信号，然后再将其发送到心室，使它们能够收缩并将血液泵出到全身。
在休息状态下，这个循环每分钟重复60至100次，产生医生称为正常窦性心律的稳定、可预测的节律。
心房颤动中发生了什么问题
在心房颤动中，窦房结失去了对上部腔室的控制。不是单一的有序信号，而是多个不规则的电信号同时在整个心房中发射。结果：心房不能以协调的方式收缩。它们颤抖或震颤，这就是"颤动"一词的由来。
所有这些混乱的信号都涌向房室结，房室结试图在将信号传递给心室之前对其进行过滤。有些信号通过，有些则不能，时间也是不可预测的。这就是为什么心房颤动的标志是心跳既快又不规则。未经治疗的心房颤动期间，心室率通常在每分钟100至175次之间，尽管它们可能更高或更低，具体取决于房室结过滤传入信号的效果。
四种临床类型
医生根据发作持续时间以及是否自行缓解来对心房颤动进行分类。
- 阵发性心房颤动：发作来来去去，通常在24小时内停止，但可能持续长达一周。它们可能会复发。
- 持续性心房颤动：异常心律持续超过一周，通常需要医疗干预才能停止。
- 长期持续性心房颤动：心律失常已持续超过一年而没有改善。
- 永久性心房颤动：尽管尝试治疗，心律仍无法恢复正常。在此阶段，医生和患者同意停止尝试恢复窦性心律，转而专注于管理心率和预防并发症。
这些类别不仅仅是标签。它们指导治疗决策，因为心房颤动持续时间越长，心房组织重塑越多，恢复正常心律就越困难。
如何通过心电图诊断心房颤动
心电图（EKG或ECG）是标准的诊断工具。在正常窦性心律中，每次心跳产生一个特征性模式：称为P波的小凸起（代表心房收缩），后跟一个较高的尖峰（QRS波群，代表心室收缩）。节拍之间的间距是规则的。
心房颤动期间的心电图看起来明显不同。关键诊断特征是：
- 无法识别的P波：因为心房在颤抖而不是同步收缩，所以清晰的P波消失了。
- 不规则的不规则节律：QRS波群之间的间距随机变化，没有重复的模式。
- 颤动波：节拍之间的基线可能显示小的、不规则的振荡，而不是平坦的线。这些可以是细小的（几乎看不见）或粗大的（足够大以模仿P波，有时会导致误诊）。
由于阵发性心房颤动可能不会在标准心电图期间发生，医生有时会使用可佩戴24小时至两周的便携式心脏监测器，甚至更长期的植入式监测器，以捕捉发作。
为什么心房颤动会增加中风风险
心房颤动最严重的并发症是缺血性中风，其机制很简单。当心房颤抖而不是完全收缩时，血液不能有效排空。它会积聚并减慢，特别是在一个称为左心耳的小囊中。发表在《循环》杂志上的研究发现，91%至100%的非瓣膜性心房颤动患者的血栓都形成于这一特定结构中。
附着在附肢上的缓慢血流为凝血创造了理想条件。一旦心房颤动开始，身体的凝血系统就会迅速启动。在心房颤动发作后15分钟内就已检测到凝血活动增加的标志物。如果血栓形成并脱落，它可以流经血液到大脑并阻塞动脉，导致中风。
为了估计个人中风风险，医生使用称为CHA₂DS₂-VASc的评分系统。它为常见风险因素分配点数：心力衰竭、高血压、糖尿病、血管疾病、65至74岁年龄和女性性别各1分，而75岁或以上年龄以及既往中风或小中风各2分。分数范围从0到9。0分通常意味着不需要血液稀释剂。2分或更高通常意味着医生会推荐抗凝治疗。
常见症状和无症状心房颤动
心房颤动最常见的症状是极度疲劳。除此之外，人们经常报告心悸（一种扑动、跳动或快速的感觉）、在运动或躺下时加重的呼吸急促、胸痛、头晕和低血压。
有些心房颤动患者完全没有感觉。这种"无症状"心房颤动尤其危险，因为无论您是否感到症状，中风风险都会升高。许多病例是在常规检查期间或中风已经发生后偶然发现的。
什么引起或触发心房颤动
心房颤动很少有单一原因。它通常是由心脏结构变化和相关条件的组合发展而来的。高血压是最常见的相关疾病，但心力衰竭、心脏瓣膜疾病、甲状腺功能亢进、肥胖、睡眠呼吸暂停、慢性肾病、慢性阻塞性肺病和糖尿病都会显著增加风险。
生活方式因素也起着可测量的作用。大量饮酒，尤其是酗酒，是一个公认的触发因素。即使是适量的酒精也可能在某些人中引发发作。多项研究表明吸烟会增加风险。可卡因等兴奋剂药物可能触发心房颤动或加重现有发作。高强度耐力运动，特别是对竞技男性运动员而言，与更高的发病率相关。压力、恐慌障碍和情绪紧张也与风险增加有关。
如何管理心房颤动
治疗集中在三个目标上：控制心率、在可能的情况下恢复或维持正常心律，以及预防血栓。
心率控制意味着使用药物将心室率减慢到更正常的范围，即使心房仍处于颤动状态。这种方法不能修复潜在的心律，但可以减轻症状并保护心脏免受长时间过快跳动的压力。
心律控制旨在恢复和维持正常窦性心律。这可能涉及药物、电复律（重置心脏节律的短暂控制电击）或导管消融，这是一种破坏负责产生异常信号的心脏组织小区域的手术。心率控制和心律控制之间的选择取决于某人患心房颤动的时间长短、症状的严重程度及其整体健康状况。最近的证据越来越多地支持早期心律控制，特别是对在第一年内诊断出的人。
对于大多数心房颤动患者，使用抗凝药物预防血栓是治疗的一个独立但关键的部分。开始使用血液稀释剂的决定基于CHA₂DS₂-VASc评分，而不是基于心房颤动是阵发性还是持续性，因为即使是短暂的发作也会带来血栓风险。
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