一项新的研究表明，心力衰竭不仅影响身体，还会导致大脑更快老化。这项由密歇根医学院领导的研究发现，被诊断为心力衰竭的人可能会比没有这种疾病的人更快地失去思考能力。
超过六百万美国人患有心力衰竭，这是一种长期的疾病，其中心脏无法像正常情况下那样有效地泵血。已知它会导致疲劳和呼吸困难，但这项研究揭示了它还可能严重影响大脑。
研究人员对近三万名成年人进行了长期跟踪，并比较了那些发展出心力衰竭的人与未患此病的人的认知能力。他们发现了一个明显的模式：在诊断时，心力衰竭患者已经表现出较低的认知分数。在接下来的几年里，他们的思维能力继续以更快的速度下降。
研究显示，在心力衰竭诊断后的七年内，患者的认知能力下降程度相当于大约十年的老化。换句话说，一个60多岁的心力衰竭患者可能在几年后就具有70多岁的脑功能。
这些研究结果发表在《循环：心力衰竭》杂志上。
主要作者之一、密歇根大学的苏普里亚·肖尔博士解释说，治疗心力衰竭非常复杂，很大程度上取决于患者理解和遵循医疗指示的能力。
这包括记住服用多种不同的药物，注意症状，以及遵守饮食和生活方式指南。如果患者的认知能力已经开始下降，管理其病情将变得更加困难。
研究还发现，常见的记忆力丧失原因，如高血压或既往心脏病发作，并不能完全解释认知能力的更快下降。相反，心力衰竭本身似乎是关键因素。
总体认知能力（称为全球认知）的最大下降出现在老年人、女性和白人参与者中。心力衰竭患者达到明显认知衰退的时间比没有这种疾病的人早约六年。
在决策和计划等技能（称为执行功能）方面，这种下降提前了约四年半。
另一名资深研究员黛博拉·莱文博士表示，医生应定期检查患有心力衰竭的老年人的记忆和思维能力。及早发现这些变化可以帮助患者在问题变得严重之前获得所需的支持。
研究团队认为，需要进一步研究来了解心力衰竭如何导致这种更快的大脑老化。他们希望通过更多的了解，医生可以开发方法来减缓或预防这种类型的脑部衰退。
肖尔博士在2024年的早期工作也有助于解释这些发现的实际影响。在另一项研究中，她和她的团队采访了心力衰竭患者，发现许多人并不理解他们的病情有多严重。相比之下，护理人员经常注意到身体和心理上的衰退迹象。
一些患者表示，医生使用了令人困惑的语言或避免了艰难的对话。其他人则感到困惑，试图理解自己的病情。
肖尔表示，许多患者及其家人希望进行诚实而清晰的谈话，了解心力衰竭的预期情况。他们想了解康复的机会、生活质量以及如何为未来做准备。尽管这些讨论可能很困难，但大多数人希望尽早并经常进行这些讨论。
这项研究表明，心力衰竭如何深刻影响人们的生活——不仅是身体上，还有心理上。研究提醒医生：仅仅治疗心脏是不够的，还需要检查患者的思维、记忆和决策能力。
失去心智敏锐度会使遵循医疗建议、理解治疗计划和报告症状变得更加困难。因此，定期记忆检查和清晰简单的沟通应该成为心力衰竭患者护理的一部分。
研究结果还强调了医疗保健中的更大需求：更好地支持患者和护理人员。通过早期诊断、常规检查和明确的对话，医生可以帮助患者参与护理并规划未来。
心力衰竭是一种严重的长期疾病，但通过正确的方法，我们可以帮助人们不仅在身体上，也在心理上管理它。
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