一项首次针对新西兰青少年电子烟使用情况的研究揭示了一些令人担忧的误解，健康研究人员强调必须紧急“去正常化”这种行为。
虽然青少年吸烟现象几乎已经消失，但健康倡导者仍对大量青少年，特别是毛利族青少年通过电子烟上瘾表示担忧。新西兰拥有全球最高的青少年电子烟使用率之一——最新的全国调查显示，约有14%的14至15岁青少年每月至少使用一次电子烟，尽管这一数字已从2021年的超过20%有所下降。
奥塔哥大学的研究团队进行了一项新研究，深入探讨了数十名年轻人的看法。尽管存在对青少年鲁莽行为的刻板印象，但大部分受访者都清楚其风险。“有些人批评行业通过精美的营销手段瞄准年轻人”，研究作者朱德·鲍尔博士（Dr Jude Ball）说，她是该大学Aspire Aotearoa烟草控制研究中心的高级研究员。
超过一半的受访者从未尝试过电子烟，即使大多数人都曾被朋友提供过一次或两次。许多人还因为觉得这违背了自己的价值观、身份或抱负而有意识地拒绝电子烟。
“在朋友群体中，对于电子烟的态度和行为相当一致——通常要么所有人都吸，要么没人吸。”
研究还发现了一些令人担忧的现象。其中之一是参与者倾向于高估同伴中使用电子烟的比例，鲍尔博士表示，这可能导致微妙的同伴压力。一些开始使用电子烟的青少年告诉研究人员，他们认为这有助于缓解压力——然而，长期的心理健康影响远远超过了短暂的多巴胺快感所带来的好处。
“我们观察到尼古丁成瘾无疑对他们的财务状况造成了负面影响，并让他们感到被困住，有些人对自己上瘾感到非常沮丧。”鲍尔博士说，“但当你想想，这些孩子是被巧妙的营销手段吸引去尝试一种高度成瘾的产品，成瘾逐渐侵蚀了他们。等到他们意识到时，已经太晚了。”
另一个重要发现是，甜味和水果味的电子烟口味在吸引年轻用户方面发挥了关键作用，这一点也在海外研究中得到证实。尽管新西兰最近禁止了像“独角兽奶”这样的奇特口味名称，但在R18电子烟商店中，所有口味仍然可以轻易获得，许多青少年报告称他们很容易接触到这些产品。
研究人员还指出，学校需要改变应对青少年电子烟的方式，认为暂停或开除被抓到使用电子烟的学生只会造成更多伤害。更广泛地说，鲍尔博士表示，虽然上个月出台的新法律是一个积极的步骤，但仍需要综合性的方法。这包括加强打击向未成年人出售电子烟的零售商、制定新的政策使电子烟变得不那么吸引人和昂贵，以及开展社会营销活动来“去正常化”。
她补充道：“迫切需要政府资助的针对年轻人的电子烟戒断支持服务，以及为学校和家长提供的信息。那些不使用电子烟的青少年需要知道并感受到他们是多数，而不是少数。”
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