新的一年标志着有关大脑健康和福祉的新研究。2025年1月1日，艾伦研究所发表了其迄今为止关于动物脑细胞衰老的最大规模研究。科学家表示，这些发现可能帮助解锁保持大脑更长时间敏锐的方法。这项研究由美国国立卫生研究院（NIH）资助。
最新的艾伦研究所研究表明，饮食、炎症和脑健康之间存在深刻的联系。研究人员分析了超过120万个来自年轻和老年小鼠的脑细胞。他们解释说，选择小鼠是因为它们的大脑在结构、功能、基因和细胞类型上与人类相似。专家指出，老年小鼠相当于晚期中年人类。
该研究特别关注识别特定类型的细胞，主要是胶质细胞（大脑的支持系统），以及这些细胞如何随年龄变化。研究人员还专注于大脑细胞发生变化的“热点”。科学家们发现了一个衰老加速器，指出“在老年大脑中，炎症过度活跃，而对大脑结构和功能至关重要的基因则下降。这种不平衡揭示了衰老如何增加对疾病易感性的机制。”
在研究细胞时，他们还发现了大脑衰老的核心区域：靠近下丘脑第三脑室的区域。该脑区在调节食物摄入、新陈代谢和身体如何利用营养方面起着关键作用。这个核心区域也被称为“热点”，暗示了饮食、生活方式、脑健康和影响年龄相关脑障碍易感性变化之间的强烈联系。
艾伦研究所的科学家凯利·金博士（Kelly Jin, Ph.D.）表示：“我们的假设是，这些细胞类型在整合来自环境或我们摄取物的信号方面变得不那么有效。这种效率的丧失某种程度上导致了我们身体其他部分的衰老。我认为这非常惊人，也很了不起，我们能够通过所用方法找到这些非常具体的变化。”
艾伦研究所表示，理解这一热点区域的发现将是未来研究的关键。它不仅帮助科学家知道应针对哪些细胞，专家还表示，这可能导致开发与年龄相关的治疗药物。这包括解锁更具体的饮食或药物干预措施，以维持大脑健康到老年。
美国国立卫生研究院国家老龄化研究所主任理查德·J·霍兹博士（Richard J. Hodes, M.D.）表示：“衰老是阿尔茨海默病和其他许多破坏性脑部疾病最重要的风险因素。这些结果提供了高度详细的地图，展示了哪些脑细胞可能最易受衰老影响。这一新地图可能会从根本上改变科学家对衰老如何影响大脑的看法，并为开发与年龄相关脑疾病的新型治疗方法提供指南。”
艾伦研究所的研究成果已发表在《自然》杂志上，这是一本周刊，突出各领域的科学和技术研究成果，汇集了顶尖研究人员的工作。
(全文结束)
