北德克萨斯大学学生梅赛德斯·古铁雷斯家族多受糖尿病困扰，她在三年级时确诊为糖尿病前期，因缺乏健康教育迅速发展为需要胰岛素依赖的1型糖尿病。研究粮食不安全及粮食荒漠与糖尿病关联时，她发现现有数据"过于宽泛且充斥噪音"，缺乏具体部落的研究成果。
通过部落健康实验学生实习研讨会（THESIS）项目，这位公共健康学士在研学生得以推广新鲜农产品获取权，推动消除粮食不安全问题。2025年THESIS展示首次在俄克拉荷马城OKANA度假村举办，区别于以往在亚特兰大疾控中心举行的模式。
作为南达科他州西苏顿-瓦佩顿奥亚特部落和北达科他州斯皮里特莱克部落成员，古铁雷斯指出高度加工食品本非原住民传统饮食。低收入家庭依赖含加工食品的政府物资，导致该问题持续恶化。她强调社区花园对粮食不安全社区的重要作用，并指出食品主权应成为各部落的重点发展方向。
疾控中心资助的约翰·刘易斯公共卫生本科生奖学金项目支持南方平原部落卫生委员会运营THESIS计划。项目主管加里·皮尔斯博士表示："进入第三年，已有146名实习生完成该项目，影响力持续扩大。"
该虚拟实习项目为期八周，为本科生和应届毕业生提供由公共卫生专家、研究人员、部落领袖组成的导师网络。皮尔斯强调："THESIS核心在于人才培养，培育新一代原住民和合作伙伴，推动实现健康公平与社区主导的变革。"
杜克大学公共政策学士贾达·艾伦聚焦阿片危机和宽带对远程医疗的支撑作用。她参考导师在俄克拉荷马东北部行为健康机构的硕士论文，发现疫情期间平板电脑和远程医疗应用初见成效。研究显示蓬托托克、切罗基和穆斯科吉县宽带覆盖率不足90%，实施远程干预面临挑战。但数据显示土著社区整体宽带覆盖率较全州平均高出2%，俄克拉荷马县和全州的总体接入差距约4%。
身为北卡罗来纳州卢比族成员的艾伦表示："2023年我痛失因成瘾去世的亲属，这让我深刻理解缺乏初期治疗如何演变为监狱循环。"目前THESIS校友和学员正通过项目建立公共卫生领域专业联系，俄克拉荷马印第安诊所CEO罗宾·桑迪-艾伦和奥赛治国卫生系统CSO林赛·金等专家均肯定项目对培养未来部落健康领袖的作用。
"实习生们八周的研究成果令人印象深刻，"林赛在活动后表示："这些致力于公共服务的杰出人才，让我们对部落和公共卫生的未来充满期待。"
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