R·埃里克·托马斯 论坛内容社
询问埃里克
亲爱的埃里克：我98岁的父亲患有痴呆症。由于尚未到晚期，他痛苦地意识到自己的记忆正在衰退。他经常回忆过去和现在的事情，但这些都不是真的。遵照阿尔茨海默病协会的建议，我们直系亲属采取“善意的谎言”：我们将他所说的一切都当作事实接受，以维护他的尊严。
这是一条很难走好的钢丝，但最难的并不是照顾本身——而是沉默。父亲的几位终身好友已经不再打电话了。我想他们觉得对话令人尴尬，说实话，这些对话确实不总是轻松。父亲很想念他们，并开始担心自己做错了什么才把他们赶走。
我的直觉告诉我应该给这些朋友打电话，痛骂他们一顿。我宁愿他们跳过父亲最后的葬礼，现在给他五分钟时间。既然“羞辱”他们可能不是最好的策略，我该如何鼓励这些老朋友重新与一个现在比以往任何时候都更需要他们的男人建立联系？我希望父亲的朋友们，或者其他读者，能读到这个专栏，并把它当作一个警醒，去接触那些可能处于类似困境中的人。
——关心父亲的人
亲爱的关心：你说得对，羞辱可能不是最有效的策略。相反，坦诚或许才是解决之道。试着给父亲的朋友们打电话，向他们全面介绍情况——在你能接受的范围之内，同时维护父亲的尊严和隐私。然后提出一个具体的请求：“我知道这些对话并不总是轻松，甚至可能令人痛苦，但你能不能本周给我父亲打个电话，聊上几分钟？他需要这种联系，你们的友谊让他受益。你能为他做到这一点吗？”
通过直白地提出要求，你是在帮助他们理清可能存在的复杂情绪——也许有沮丧、悲伤、愧疚——并给他们一个大概率会答应的请求。我还要指出，你这样做当然是在给你父亲一份礼物，但同时也是在给父亲的朋友们一份礼物。正如你所说，我们常常不知道如何支持生病的朋友。但每个人都要记住：主动询问比回避要好。
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