童年压力可能增加发展牙科恐惧的几率。
很少有人喜欢别人在嘴里乱戳。纽约大学牙科学院的一项最新研究表明，高达四分之三的成年人害怕去看牙医。但对许多人而言，即使是一次常规清洁，若被诊断为“牙科恐惧”，也可能演变成严重问题。急性牙科恐惧会引发强烈的生理和心理反应，如焦虑、出汗、心悸、头晕、恶心，甚至解离。
然而，这不仅限于成年人。挪威科技大学的研究人员指出，多达20%的儿童和青少年可能符合诊断标准。他们发表在《BMC口腔健康》期刊上的研究发现，这种恐惧症未必直接源于牙医椅本身，而常与欺凌、父母离婚及虐待等童年创伤相关联。
寻找答案
作者通过分析特隆赫姆健康研究（HUNT研究）数据得出结论。该研究又称HUNT，是迄今规模最大的长期健康研究之一，始于1984年，聚焦于收集挪威中部特伦德拉格郡居民跨越多代的问卷调查、临床评估及样本信息。
本研究中，挪威中部口腔健康服务与研究中心心理学家莱娜·迈兰领导的团队，针对5800余名13至17岁青少年的调查回应展开分析。团队将创伤经历与牙科恐惧记录进行比对，发现两者存在显著关联。
迈兰表示，从心理学角度理解牙科恐惧并不困难，但牙科操作固有的身体接触性会加剧问题。她强调，这对童年经历高度不安全感的人群尤为艰难。
“患者仰卧于脆弱体位，而权威人士在口腔内操作，”迈兰在声明中解释道，“难怪牙科治疗可能令人难以承受。”
不足为奇的联系
若青少年过往经历更具压力性，发展牙科恐惧的几率亦更高。迈兰以欺凌史为例说明。
“欺凌意味着被系统性拒绝与嘲笑。若曾遭受欺凌，个体可能对他人意图过度敏感，”她表示，“牙科治疗中常有沉默时段，你无法确切知晓牙医所思。”
迈兰还指出另一令人震惊却不足为奇的发现：牙科恐惧在女孩中远比男孩普遍。
“我们已知女孩更易出现牙科恐惧，且经历性虐待的女孩比例高于男孩；青春期发展焦虑与抑郁的女孩数量也多于男孩，”她补充道。
即便如此，迈兰仍表示，观察到两性间如此鲜明的差异“仍令人惊讶”。
清晰沟通
该研究存在若干值得注意的局限性。由于作者仅考察童年创伤与牙科恐惧的潜在关联，未纳入其他影响因素（如异常疼痛的牙科操作可能诱发恐惧）。
“需明确这是横断面研究，无法确立因果关系，仅能验证关联存在，”迈兰强调。
值得庆幸的是，已有策略可应对并缓解牙科恐惧。迈兰及其合作者认为，最佳方法之一是强化牙医与患者间的清晰沟通。患者简要提及恐惧即可提示专业人士在诊疗中采取更敏感的处理方式。
“患者明白牙医非心理学家，故无需冗长对话，”迈兰表示，“但通过考量患者的经历与恐惧，牙科专业人士能促进口腔健康改善及更安全的诊疗体验。”
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