数百万美国人长期受慢性焦虑困扰，但一项关于脑部营养素缺失的新研究虽引发关注，专家已指出其结论远未定论。加州大学戴维斯分校健康中心的研究人员采用无创磁共振成像技术测量脑化学物质，整合分析25项先前研究数据，对比370名焦虑症患者与342名非患者后发现：特定焦虑症患者在调节思维与情绪的关键脑区中，胆碱水平平均低8%。
"8%的降幅看似微小，但在脑部却意义重大，"加州大学戴维斯分校精神病学与行为科学系资深研究作者、医学博士理查德·马多克指出。专家表示，鸡蛋、牛肉、鸡肉、鱼类和大豆等食物富含的胆碱，对记忆、情绪及神经功能发挥关键作用。研究提出，焦虑症患者的过度应激反应可能增加脑部对胆碱的需求，导致该营养素水平逐渐降低——尤其在调节压力与减弱威胁反应的脑区。
研究作者强调，该发现无法证明低胆碱水平直接引发焦虑，现阶段也不建议通过大量补充胆碱来治疗。但研究揭示了三大主要焦虑症的共同模式，可能推动未来探索营养与脑化学如何相互作用影响焦虑症。"这表明营养干预手段——如合理补充胆碱——或有助于恢复脑化学平衡并改善患者预后，"研究合著者杰森·斯穆克尼表示。据专家统计，焦虑症影响近30%的美国成年人。
多位临床医生与营养专家向福克斯新闻数字版表示，结果需谨慎解读，警告民众切勿将焦虑症简单归因于营养缺乏。马多克强调需进一步研究确认增加胆碱摄入能否缓解焦虑，并指出高剂量胆碱补充剂可能引发副作用。专家建议将胆碱摄入评估纳入常规营养指导，特别是焦虑症患者调整饮食前应咨询医疗人员。
研究表明胆碱属"必需营养素"，因人体仅能合成少量，其余必须通过食物摄取。数据显示多数美国人包括儿童均未达每日推荐摄入量。马多克指出，鱼类中的某些ω-3脂肪酸（如三文鱼）或更有效促进胆碱输送至脑部。专家强调均衡胆碱饮食有益脑健康，但绝不能替代焦虑症正规治疗。
"焦虑症是美国最常见精神疾病，约30%成年人受累，"马多克表示，"患者常因此丧失生活能力，且许多人未能获得充分治疗。"未参与该研究的迈阿密海滩认证精神病学家诺娜·科彻认同8%降幅"绝非 trivial"，认为此模式可能反映代谢过程压力，临床中此类负担常表现为易感压垮、抗压能力下降及日间早发精神疲劳。但她指出数据更多体现后果而非病因。
研究人员重申，低胆碱水平反映脑部化学压力信号，可能体现代谢负荷而非单纯营养缺乏。南卡罗来纳州注册营养师劳伦·马纳克强调："一大误解是将营养缺乏视作焦虑主因。焦虑成因复杂，通常涉及遗传、生活经历与脑化学等多因素混合，低胆碱或有关联但绝非全貌。"她指出维生素D等其他营养素缺乏也与情绪焦虑障碍相关，建议摄入乳制品、鸡蛋等含胆碱及多种脑部营养素的食物可弥补缺口，但营养仅是焦虑管理的一环。
科彻认同胆碱仅是"更大压力生物学拼图中的一片，绝非唯一驱动因素"。马纳克补充道，无论是否焦虑，胆碱丰富饮食对整体脑健康均至关重要。专家一致认为，在推荐胆碱补充前仍需更多研究验证。
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