一项由布里格姆妇女医院领导的新研究发现，摄入可可黄烷醇补充剂并不能显著降低老年人患年龄相关性黄斑变性（AMD）的风险。该研究结果发表在《JAMA Ophthalmology》杂志上，表明可可黄烷醇不是这种常见眼病的长期有效预防措施。
AMD是一种逐渐损害黄斑——负责清晰、详细视觉的视网膜中心部分的疾病。虽然AMD患者通常保留了周边视觉，但中央视觉的丧失使得阅读、识别面孔、驾驶或执行日常任务变得困难。眼部血流的变化与AMD的发展有关。
可可黄烷醇是可可豆中的天然化合物，以其对血管的作用而闻名，例如改善血流和降低炎症。由于这些特性，科学家们研究它们作为心脏和血管疾病的潜在治疗方法。
早期研究表明，它们可能有助于控制血压和胆固醇，因此研究人员想知道它们是否也能帮助预防AMD，一种与眼部血管功能相关的疾病。
在这项研究中，研究人员希望了解每日摄入可可黄烷醇是否能帮助预防AMD或减缓其进展。该研究是更大规模的COSMOS试验（可可补充剂和多种维生素结局研究）的一部分，涉及美国各地21,442名老年人。
参与者包括12,666名65岁及以上的女性和8,776名60岁及以上的男性。为了参与这项研究，参与者必须在试验期间停止服用其他可可补充剂和多种维生素。
这项研究是随机对照的——意味着一些参与者被给予真正的可可提取物补充剂，而另一些则接受外观相似但不含活性成分的安慰剂药片。
可可提取物含有500毫克的可可黄烷醇，其中包括80毫克的关键化合物(−)-表儿茶素。参与者平均随访3.6年。研究人员根据自我报告的诊断跟踪AMD的发展情况，这些诊断随后通过医疗记录得到确认。
在研究过程中，有344名参与者发展成AMD——其中316名是新病例，28名是病情恶化的病例。在摄入可可黄烷醇的组中，1.5%的人发展成AMD，而在摄入安慰剂的组中，这一比例为1.7%。这个微小的差异在统计学上并不显著。
在研究的前两年，研究人员观察到可可组有轻微的趋势显示出风险降低，但结果不足以确认真实效果。两年后，完全没有证据表明有任何益处。
有趣的是，在没有高血压的亚组参与者中，可可黄烷醇似乎确实降低了AMD的风险（降低了37%），但在有高血压的人群中并未观察到这种效果。
研究人员表示，有几个可能的原因导致试验未能显示更强的效果。首先，试验期可能不够长，无法检测到AMD风险的有意义变化。其次，剂量可能太低，无法产生实际影响。
此外，使用自我报告的AMD诊断以及COVID-19大流行的影响——这导致眼科医生就诊次数减少——可能导致漏报或错过病例。
回顾与分析
这项研究是迄今为止规模最大、设计最严谨的研究之一，旨在调查可可黄烷醇补充剂对老年人眼健康的影响。尽管可可黄烷醇在改善血流和减少炎症方面显示出潜力——这些因素与AMD有关——但这项试验并没有足够的证据支持将其用于AMD预防。
在没有高血压的人群中，早期显示出的好处是有趣的，并可能指向一个更受益于这种补充剂的群体。然而，没有更强的结果，总体结论是不应推荐可可黄烷醇作为AMD的预防治疗。
这项研究还强调了医学研究中全面考虑的重要性。一种天然化合物可能在某些领域有一些好处，但这并不总是意味着它会对所有相关疾病都有帮助。
正如作者所指出的，需要更长时间的试验、更高剂量和更准确的眼部健康追踪，才能完全理解可可黄烷醇在视力护理中的作用。
目前，关注AMD的人应专注于已被证实的策略，如不吸烟、管理血压、佩戴防紫外线太阳镜以及食用富含绿叶蔬菜和鱼类的健康饮食。定期进行眼科检查对于50岁以上的成年人尤为重要。
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