一项研究表明，英国国家医疗服务体系(NHS)进行的最常见检查中有约三分之一"失败"。
专家表示，这意味着数千患者在接受心脏超声检查后"仍无法获得明确答案"。NHS不得不为额外检查支付数千英镑。但这项发表在《JRSM心血管疾病》期刊上的新研究，确定了哪些患者最可能无法从这些心脏超声扫描中获得清晰结果，这些患者可能更适合接受其他类型的检查。
由东英吉利大学(UEA)专家领导的学术团队，对诺福克和诺维奇大学医院十年间进行的7万多例成人心脏超声检查进行了回顾性分析。研究人员发现，其中34%的检查质量不佳。
患有肺部疾病的患者出现质量不佳扫描的可能性是其他患者的两倍。其他不太可能获得清晰扫描结果的患者包括：心力衰竭患者；已在医院住院的患者（即住院患者）；心律不齐患者；曾接受过心脏手术的患者；以及装有起搏器的患者。
对这些患者而言，直接安排对比超声或其他替代成像检查可能更为合适。
该研究团队还包括诺福克和诺维奇大学医院基金会信托、谢菲尔德大学、谢菲尔德生物医学研究中心和利兹大学的专家。他们发现，如果最初就为特定患者安排替代检查，对于已接受检查的患者而言，若首次就提供正确的检查，可节省超过30万英镑。
首席研究员、UEA诺里奇医学院和诺福克和诺维奇大学医院顾问心脏病专家Pankaj Garg博士表示："心脏超声扫描——即心脏超声图——是NHS最常用的检查之一。当患者出现呼吸困难、疑似心力衰竭或瓣膜疾病时，医生通常会首先安排这项检查。但在日常临床实践中，许多这类扫描因无法产生清晰图像而失败。医生随后不得不重复检查或安排更昂贵的扫描，这既延误了诊断又增加了成本。"
他补充道："我们发现34%的扫描结果有限或无法诊断，尤其是在患有肺部疾病、心力衰竭、心律不齐或曾接受过心脏手术的患者中。这意味着数千患者在完成检查后仍无法获得明确答案——尽管他们已接受了本应是NHS一线心脏检查的项目。我们的研究表明，在NHS中，可能在患者进入心脏扫描室之前就能预测常规心脏超声是否可能产生清晰或难以解读的图像。通过将简单的患者信息与智能计算机分析相结合，我们发现了与扫描质量相关的隐藏线索。这可以帮助NHS团队更有效地规划扫描，减少重复预约，加快诊断速度，并使心脏成像对患者来说更加可靠。"
英国心脏基金会临床主任Sonya Babu-Narayan博士表示："这些发现不应阻止任何人前往进行心脏超声检查预约。心脏超声图仍然是帮助医生进行心脏诊断、确定心脏工作状况以及识别何时需要潜在挽救生命的心脏病治疗的重要检查。这项研究仅限于单一医院信托，因此我们不知道结果是否会在全国范围内得到复制。需要更多的研究。"
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