化疗是一种有效的治疗方法，但可能产生严重副作用（图片来源：Getty）
根据一项重要试验的研究结果，一种突破性的基因检测每年可能使5000多名乳腺癌患者免于不必要的化疗。通常，对于早期乳腺癌已扩散至邻近淋巴结的女性，医生会在手术后常规开具化疗处方，以尽量减少复发的可能性。然而，这种繁重的治疗可能引发严重副作用，而一些患有最常见激素敏感型癌症的患者几乎无法从中获益。
这种名为Prosigna的创新检测方法通过检查肿瘤样本来评估与癌症增殖相关的基因活性。由伦敦大学学院(UCL)主导的一项国际研究发现，仅有2%的低分患者能从化疗中获益。在全球最大规模的癌症会议上公布这一结果时，UCL癌症研究所乳腺肿瘤学专家、主要研究者罗布·斯坦因教授表示，该试验"解决了乳腺癌护理中长期存在的挑战：识别谁真正能从化疗中获益，谁不能。"
他继续说道："我们的研究结果表明，许多患者可以安全地避免化疗，而不会影响治疗效果。许多人可能因此免受化疗带来的身体和情绪负担及其潜在的长期副作用。"
化疗使用强力药物来消灭癌细胞。这些药物也可能影响健康的身体组织，特别是那些细胞持续生长和分裂的区域。副作用包括疲劳、脱发、恶心以及血细胞计数的变化，这些变化可能增加感染风险并导致贫血。
OPTIMA试验在英国、挪威、瑞典、澳大利亚、新西兰和泰国招募了4400多名参与者。
参与者年龄在40岁以上，均患有激素敏感型乳腺癌。在大多数病例中，癌症已扩散至腋下淋巴结，增加了复发风险。
标准治疗通常包括一个疗程的化疗和为期五至十年的激素药物治疗。参与者被随机分配接受标准护理或根据其评分指导的治疗。
Prosigna基因组检测使用从手术切除肿瘤或针刺活检获得的肿瘤样本进行。三分之二的参与者(68%)记录了低分。
五年后，接受化疗和激素治疗的患者中有94.8%存活且未患乳腺癌，而仅接受激素治疗的患者中这一比例为93.6%。
研究人员指出，这一微小差异表明，可以在不影响患者复发几率的情况下使用该检测并在许多情况下避免化疗。
他们的研究结果——在美国临床肿瘤学会年会上公布——将由英国国家卫生与临床优化研究所(NICE)进行审查，该机构将决定NHS是否应实施该检测。该检测由总部位于加利福尼亚的诊断公司Veracyte开发，可由配备必要技术的NHS实验室进行。
研究人员估计，每年有超过5000名NHS患者可以免于化疗。斯坦因教授进一步指出，利用肿瘤生物学来指导治疗决策"代表了更高效、基于证据的资源使用方式。"
格拉斯哥大学联合首席研究员伊恩·麦克弗森教授表示，这项研究"提供了强有力的、可改变临床实践的证据，证明我们可以安全地减少对许多激素敏感型乳腺癌患者的化疗使用。"
他继续说道："这些发现代表着在提供更加个性化、精确的护理方面迈出了重要一步，确保治疗决策由真正能改善患者结果的因素驱动，同时避免不必要的毒性。这对患者和医疗服务的潜在影响是巨大的。"
目前尚不清楚该检测是否适用于40岁以下的患者。下一阶段的研究将提供更多关于其在绝经前女性中应用的见解。
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