甜菜根汁可通过抑制口腔有害细菌降低老年人血压，这项研究由英国埃克塞特大学专家完成。研究人员比较了年轻成人（30岁以下）与老年人（60-70岁）对甜菜根汁的反应，发现膳食硝酸盐经体内转化为一氧化氮后，具有舒张血管、降低血压的作用。
研究包含39名年轻组和36名老年组受试者，连续两周摄入甜菜根汁后，使用抗菌漱口水清洗两周再改用无硝酸盐安慰剂两周。通过基因测序分析发现，两组口腔微生物群（口腔微生态系统）均发生改变，其中老年人表现更显著：致病菌（如感染相关菌群）减少，有益菌增加。数据显示老年人持续饮用两周后血压明显下降。
埃克塞特大学Andy Jones教授指出："本研究证实富含硝酸盐的食物可通过改变口腔菌群结构，达到降低炎症和血压的双重效果。这为开展生活方式、性别差异对硝酸盐补充剂反应影响的大型研究奠定了基础。"
同校Anni Vanhatalo教授补充："老年人体内自行产生的一氧化氮随年龄减少，而高血压与心梗、中风等心血管并发症密切相关。鼓励老年人增加硝酸盐类蔬菜摄入可带来长期健康效益。即使不喜甜菜根，菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝都是优质替代选择。"
该研究发表于《自由基生物医学与医学》期刊，由英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）工业合作奖资助。BBSRC产业合作与研发副主任Lee Beniston博士表示："这项研究展示了生物科学在解析饮食、微生物群与健康老龄化复杂关联中的价值，为通过营养干预改善血管健康提供了新思路。"
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