新德里，7月31日（IANS）最新研究显示，包括新冠病毒和流感在内的常见呼吸道感染可能重新激活已转移至肺部的休眠乳腺癌细胞，为新转移性肿瘤的形成创造条件。该研究成果发表于《自然》期刊。
研究结合小鼠模型和人类患者数据的荟萃分析，支持了既往关于感染SARS-CoV-2（新冠病毒致病株）的癌症幸存者死亡率和肺转移病发率上升的观察结果。
来自美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Julio Aguirre-Ghiso表示："我们的发现表明，有癌症病史人群应采取呼吸道病毒防护措施，例如接种疫苗，以及与医疗保健提供者讨论相关担忧。"
此前研究发现，炎症过程可能激活已扩散的癌细胞（DCCs）——这些细胞已脱离原发肿瘤并转移至远端器官，通常可处于休眠状态多年。新冠疫情期间癌症死亡率的上升强化了"严重炎症可能唤醒休眠DCCs"的假设。
研究团队通过小鼠实验发现，暴露于新冠病毒或流感病毒后，小鼠肺部休眠的DCCs迅速觉醒，感染后数天内转移细胞出现大规模增殖，两周内即形成转移病灶。分子分析显示，休眠细胞的觉醒由免疫细胞释放的白细胞介素-6（IL-6）驱动。这提示使用IL-6抑制剂或特异性免疫疗法可能预防或减轻转移复发。
为验证人类病例的关联性，研究团队分析了两个大型数据库，发现处于缓解期的癌症患者发生呼吸道感染后，转移风险显著增加。荷兰乌得勒支大学的Roel Vermeulen指出："这种效应在感染后第一年内最为显著。"
研究团队强调，其分析聚焦于新冠疫苗普及前的时期。该研究为癌症幸存者提供了重要的临床启示，提示需关注呼吸道感染对癌症复发的影响。
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