一项新研究发现，在某些情况下，某些欧米伽-3脂肪酸可能并非总是有益于大脑健康。
一种常用于提升脑功能的流行补充剂可能存在隐患。最新研究表明，鱼油中的一种成分在特定条件下可能对大脑产生适得其反的效果。
科学家研究了患有创伤性脑损伤的小鼠。当这些小鼠被给予主要的欧米伽-3脂肪酸——二十碳五烯酸（EPA）后，其大脑愈合时间延长。研究人员指出，需要进一步研究以确认人类服用此类补充剂是否会产生类似影响。他们在上月晚些时候发表于《细胞报告》期刊的论文中写道：“这些发现挑战了脑损伤后欧米伽-3普遍具有神经保护作用的假设。”
诡异之处
欧米伽-3属于多不饱和脂肪酸（PUFA）类别。通常，多不饱和脂肪酸被认为是人体必需的健康脂肪，需定期摄入。它们有助于降低炎症、降低血压并减少动脉斑块堆积。特别是欧米伽-3脂肪酸，还能支持大脑健康，被认为可保护大脑免受损伤并加速恢复。
然而，作者指出，关于脑损伤后欧米伽-3长期影响的研究有限。因此他们决定自行开展研究。
实验中，研究人员使用了遭受重复性创伤性脑损伤的小鼠。这些损伤程度较轻，因此在常规控制饮食下，小鼠可恢复且无长期损害。部分小鼠随后被给予富含EPA和二十二碳六烯酸（DHA）的饮食——后者是鱼油中另一种主要的欧米伽-3脂肪酸。
小鼠受伤前，其大脑中的EPA水平保持稳定；但受伤后，EPA水平急剧下降。此外，研究人员发现EPA似乎会损害小鼠大脑损伤后血管的修复与重塑过程。与EPA相关的大脑不稳定性还导致小鼠更易出现认知能力下降，以及异常tau蛋白的积聚——这种蛋白与包括慢性创伤性脑病（CTE）在内的多种脑部疾病相关，而CTE正是由重复性创伤性脑损伤引发的退行性疾病。
与此同时，小鼠大脑中的DHA水平在整个实验过程中保持稳定，研究人员未发现其与潜在有害影响相关。团队还研究了死于CTE的人类脑细胞，再次发现EPA（而非DHA）与愈合能力降低存在关联。
研究结果表明，脑损伤会引发细胞变化，影响大脑对EPA的处理方式。因此EPA可能非但无助于大脑修复，反而造成伤害。
南卡罗来纳医科大学副教授、该研究首席作者昂德·阿尔巴亚姆在大学声明中表示：“鱼油补充剂随处可见，人们出于各种原因服用它们，往往并不清楚其长期影响。但在神经科学领域，我们仍不清楚大脑对这种补充剂是否具有抵抗力或适应性。这正是本研究成为该领域首例的原因。”
鱼油爱好者该如何看待这一发现？
该研究结果主要基于小鼠实验，因此需谨慎看待。研究人员表示，无疑需要更多研究来厘清EPA补充剂对人类（尤其是脑损伤患者）的长期健康影响，但这项工作必须开展。
阿尔巴亚姆说：“我并非断言鱼油在普遍意义上是好是坏。我们的数据凸显的是生物学具有情境依赖性。我们需要了解这些补充剂在体内随时间推移的行为方式，而非假设其效果适用于所有人。”
研究团队计划继续探究人体如何处理和利用EPA。
【全文结束】
