欧洲人在变老的过程中可能会感到越来越孤独，但新研究表明，美国人的最大社交低谷可能出现在中年。
孤独已成为一个重大的公共卫生问题，会增加从抑郁症、2型糖尿病到痴呆症和中风等各种疾病的风险。然而，孤独通常被认为是一个困扰年轻人和老年人的问题，中年人群体有时被忽视。
在这项新研究中，研究人员测量了29个国家（大多数在欧洲）50至90岁人群的孤独水平，共有超过64,000人参与。他们使用了一个孤独量表，考虑了人们缺乏陪伴、被排除在外或社会孤立的感受频率。
根据发表在《老龄化与心理健康》期刊上的研究，塞浦路斯和希腊的中老年人最为孤独，而在丹麦、瑞士和奥地利，他们的孤独感最低。
跨国家来看，人们往往会随着年龄的增长而感到更孤独——但孤独感增加的程度取决于他们所居住的地方，在保加利亚和拉脱维亚，这种随年龄增长的孤独感增幅最大。
在所有年龄段，失业、未婚、抑郁或健康状况不佳都与孤独感相关，但这些因素的重要性取决于国家和地区。例如，在美国，失业与中年的孤独感密切相关。这是唯一一个中年人比老年人感到更孤独的国家。（荷兰也出现了同样的趋势，但报告指出数据有限，使得这一关联不太确定。）
“我们的研究结果表明，孤独不仅仅是一个晚年问题，”智利马约尔大学院长、该研究的资深作者埃斯特班·卡尔沃在一份声明中表示。“一刀切的方法无法解决这个全球性问题。”
该报告有一些局限性，特别是数据是在COVID-19大流行之前收集的，并且某些国家的回应率较低，这意味着研究结果可能不完全具有代表性。此外，报告也没有详细区分导致孤独的因素。例如，单身人士可能是离婚、丧偶或从未结婚，而失业者可能是失业或退休——这些区别可能有很大影响。
“有些事情并不一定是可行动的……每个人最终都会失去伴侣，”布鲁塞尔自由大学布鲁塞尔社会与人口研究所高级研究员卡特里娜·毛里告诉Euronews Health。
但她认为，鉴于孤独感与健康结果和生活质量之间的联系，这是一个值得更多关注的话题——对于所有年龄段的人都是如此。
“孤独是我们生活的一部分，但当它变成慢性问题并导致抑郁时，就会变得有问题，”毛里说，她没有参与这项新研究。“孤独有点像饥饿，”她说，“它是一种寻求更多联系的信号。”
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