一项研究揭示了人们何时可以被视为“老”，以及身体开始衰退的具体时间。在判断一个人的年龄时，有一些物理标志可以参考。
皱纹和白发是众所周知的老化迹象。然而，最近的研究表明，血液分析可以非常准确地估计一个人的年龄。
根据《自然医学》杂志上的一项研究，通过检测血液样本中的某些蛋白质水平，可以得到一个可靠的年龄估计。这项研究揭示了衰老过程中的有趣见解，表明衰老并不是一个均匀的过程，而是在生命中的特定阶段加速。
研究表明，特别显著的老化转变通常发生在34岁、60岁和78岁左右。此外，他们还发现，平均而言，个体从34岁开始出现身体健康下降。
从34岁到60岁标志着成年期；60岁到78岁标志着晚年期，而78岁以后则属于“老年期”。
该研究涉及从4200多名18至95岁的健康志愿者中提取血浆样本。研究人员随后利用大量子组的数据创建了一个反映衰老过程的“蛋白质组钟”。
据美国国家老龄化研究所报告，这个钟可以准确预测剩余1446名参与者的实际年龄。最准确的预测基于仅有的373种蛋白质，这些蛋白质是钟使用的近3000种蛋白质中的一部分。
该钟还一致预测了四个未参与研究的群体的实际年龄。有趣的是，使用钟中最具信息量的九种蛋白质也可以做出合理的年龄预测。
此外，研究人员发现，那些在血液蛋白质水平上看起来比实际年龄更年轻的人，在认知和体能测试中的表现也更好。
这些结果意味着什么？
这些结果表明，有可能开发出一种血液测试，以识别那些生物老化速度比其他人更快的人。这些人可能更容易在较早的生命阶段遇到与年龄相关的健康问题，如心血管疾病、阿尔茨海默病和骨关节炎。
此外，这项研究激发了人们对开发能够减缓“蛋白质组钟”的治疗方法的希望，从而可能使个体在实际年龄之外保持生物上的年轻状态。虽然这听起来像是遥远的梦想，但同一组研究人员之前已经证明，用年轻小鼠的血液来恢复老年小鼠的活力是可行的，为抗衰老疗法提供了诱人的前景。
科学家们发现，衰老过程涉及三个不同的加速阶段。研究人员特别感兴趣的是，第一个加速阶段发生在早期中年，大约34岁，远远早于通常的老化症状和相关健康并发症通常出现的时间。
(全文结束)
