据布法罗大学社会工作学院研究员的一项新研究显示，患有精神疾病的人在获释后再次被捕的可能性高于没有精神疾病的人。美国司法部估计，联邦或州监狱中有1/7的人表现出严重的心理困扰。
“监狱和看守所是全国最大的心理健康设施，”该研究的作者、布法罗大学社会工作学院助理教授D. Michael Applegarth博士说，“了解心理健康与再犯之间的关系至关重要，这样我们才能制定干预措施，支持成功重返社会，改善福祉，解决公共安全问题。”
Applegarth分析了2013年1月至2015年12月期间从佐治亚州监狱释放的24,000多人的行政记录。他比较了那些被要求接受心理健康治疗作为假释条件的人与其他样本中的人的数据。
在获释后的三年内，患有精神疾病的人更有可能因重罪或轻罪再次被捕。药物检测呈阳性次数的增加与整个样本中再次被捕的可能性增加有关。
相反，就业时间越长，假释期间被捕的可能性就越低。然而，研究发现，即使就业时间相同，患有精神疾病的人仍比没有精神疾病的人更有可能被捕。
“对于任何人来说，找到工作在重新融入社会过程中都很重要，但同样重要的是确保这份工作有助于你的福祉，”Applegarth说，“如果一份工作不能适应你的处境和需求，它实际上会增加你的压力和心理健康问题，最终导致负面结果。”
Applegarth表示，虽然支持治疗项目对个人福祉和公共安全至关重要，但政策制定者应投资社区服务和政策，以减少最初被监禁的精神疾病患者数量。
例如，研究表明，跨系统合作可以帮助识别和支持那些面临财务挑战、物质滥用问题或心理健康困扰的人，从而防止他们进入刑事司法系统。
“各州必须减少对监禁的依赖，以应对处于危机中的人，以便在结束大规模监禁方面取得长期进展，”Applegarth说，“一些改进社区监督结果的实际策略包括限制案件负荷的最大规模、减轻受监督者的负担以及分配资金给机构实施循证实践。”
“总体而言，社会工作者有独特的资格帮助社区评估系统和实践，并提供指导，说明精神疾病如何为刑事司法系统中的个人带来挑战。”
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