“别再担心巧克力致死。”新研究表明，可可提取物补充剂可能通过减缓加速衰老的炎症过程，帮助延长寿命。
更值得注意的是，这类补充剂或许还能降低死于心脏病的风险——这是全美头号死因。
该研究通讯作者霍华德·塞索博士在声明中表示：“这项研究呼吁更多关注植物性食物对心血管健康的益处，包括富含黄烷醇的可可产品。它强化了多样化、色彩丰富的植物性饮食的重要性——特别是在炎症背景下。”
先前研究发现，可可提取物能减少体内炎症标志物，这主要归功于其高含量的黄烷醇。这些天然化合物（同样存在于水果、蔬菜和茶中）以其抗氧化特性闻名，已被证实可减轻炎症、预防血栓并改善血管功能。
为深入理解其中关联，布莱根妇女医院启动了COSMOS试验。这项长期研究探讨可可提取物如何影响心脏健康并对抗“炎症衰老”——这种慢性低度炎症会加速老化并提高慢性病风险。
布莱根妇女医院预防医学部副主任塞索解释道：“我们注意到健康衰老与心血管健康存在重要交集，与年龄相关的炎症会硬化动脉并导致心血管疾病。正因如此，我们希望验证多年期可可提取物补充剂能否调节炎症衰老，数据表明它确实有效。”
塞索及其团队分析了598名60岁以上COSMOS参与者的血液样本，这些人均服用可可提取物补充剂。在为期两年的随访中，研究人员追踪了多种炎症衰老生物标志物的变化，包括三种促炎蛋白、一种抗炎蛋白和一种免疫调节蛋白。
研究结束时，科学家发现：与安慰剂组相比，服用可可补充剂者的高敏C反应蛋白（一种与心脏病风险升高相关的促炎蛋白）水平每年下降8.4%。其他标志物大多保持稳定或略有上升。
这种hsCRP水平的下降或许能解释COSMOS大型试验中观察到的心脏保护效应——服用可可提取物者死于心血管疾病的风险降低27%。研究指出，这一数据意义重大：在美国，每34秒就有一人死于心脏病；2023年该疾病导致全美三分之一人口死亡。
该研究资深作者董彦彬博士表示：“有趣的是，我们还观察到免疫相关细胞因子干扰素-γ的增加，这为未来研究提出了新问题。”这些小蛋白在调节免疫反应和炎症中起关键作用——两者均参与衰老过程。
其他炎症衰老标志物也引起研究人员注意，例如女性体内促炎蛋白IL-6轻微下降（男性则无），有待进一步研究。研究团队计划继续分析COSMOS数据，以验证可可提取物方案能否抑制更严重的炎症衰老及其他与年龄相关的健康问题。
佐治亚预防研究所所长董彦彬强调：“尽管可可提取物不能替代健康生活方式，但这些结果令人鼓舞，凸显了其在调节衰老相关炎症方面的潜在作用。”
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