激素替代疗法可能保护女性大脑免受阿尔茨海默病侵害，但前提是要把握正确时机，研究人员在一项新研究中指出。
在巴尔的摩举行的美国神经学协会年会上，研究人员报告称，女性在绝经后五年内开始激素治疗，可将阿尔茨海默病风险降低多达32%。然而研究发现，若等到65岁或更晚才开始激素治疗，反而会增加女性患阿尔茨海默病的风险。
主导研究的印度罗塔克潘迪特·巴格瓦特·达亚尔·夏尔马研究生医学科学研究所学生Vaibhav博士在新闻稿中表示："早期开始激素替代疗法可能对大脑提供一定保护，但如果女性已患有阿尔茨海默病或记忆问题，激素疗法将无法延缓病情发展。"他补充道："这就像给植物浇水：植物生长时浇水有效，但若已开始枯萎，可能为时已晚。"
研究人员在背景说明中指出，绝经会导致女性天然雌激素水平下降。激素替代疗法可缓解由此引起的潮热、夜间盗汗和睡眠障碍等症状，研究还表明该疗法有助于心脏健康和预防年龄相关的骨质流失。目前美国约5%的女性使用激素疗法，远低于1999年的近26%。
在首创性分析中，研究人员整合了50多项既往研究的数据，比较使用与未使用激素替代疗法的女性群体。结果显示，在绝经期前后开始激素治疗的女性，阿尔茨海默病风险降低了22%至32%。
然而，那些在65岁或更晚（即绝经多年后）才开始激素治疗的女性，阿尔茨海默病风险增加了38%，特别是使用含孕激素药物的女性群体。研究人员推测，绝经期附近的激素治疗可能通过改善脑细胞间通信和减少炎症来保护大脑健康。但若在大脑已出现阿尔茨海默病早期迹象时使用激素疗法，反而可能通过引发炎症或损伤脑血管而加速疾病发展。
Vaibhav强调："现有证据尚不充分，不足以建议将激素替代疗法作为阿尔茨海默病预防手段。然而，若女性计划使用该疗法缓解绝经症状，绝经后尽快开始可能为日后大脑提供一定保护。"他建议女性在使用几年后应咨询医生停药以避免风险增加，并特别指出："60至70岁女性不应为保护大脑而开始激素替代疗法，因其弊大于利。"
医学会议发布的研究成果在经同行评议期刊发表前应视为初步结论。
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