一项新研究调查了影响联邦合格健康中心（FQHCs）提供口腔健康服务的因素。这些中心是牙科安全网的重要组成部分，为低收入人群、无保险者和医疗补助受益人等可能无法获得必要护理的人群提供口腔健康服务。
这项研究由奥尔巴尼大学健康劳动力研究中心完成，结果近期发表在《公共健康牙科学杂志》春季刊中。研究表明，劳动力能力、联邦资助以及医疗补助政策如何塑造美国各地弱势群体获取牙科护理的机会。
研究人员分析了2012年至2021年间FQHC使用情况的数据，以评估全国超过1000个FQHC的口腔健康服务趋势。结果显示，通过投资于熟练的医护人员和改善基础设施来增强服务能力，确实能让更多人获得基本医疗服务。简而言之，“建好了，他们就会来”。
研究确定了三个增加牙科服务利用率的主要因素：
- 增加FQHC中的口腔健康工作人员数量——尤其是牙科保健师和治疗师——与更多人使用预防性和修复性牙科服务相关。资本开发补助金显示出较高的投资回报。
- 每当一个中心的总收入中增加1%的资本开发补助金，预防性牙科就诊次数便增加了32%。这些补助金由卫生资源和服务管理局（HRSA）资助的项目分配，旨在通过扩大校内健康中心和修复自然灾害损毁的设施等方式提高健康中心提供优质医疗服务的能力。
- 在为成年人提供全面医疗补助牙科覆盖的州，位于这些州的FQHC比仅提供紧急覆盖的州看到更多人使用口腔健康服务（包括预防性护理、修复性护理和口腔手术）。
奥尔巴尼大学综合健康科学学院的研究助理教授兼健康劳动力研究中心主任Jean Moore表示：“我们的研究结果为政策制定者和医疗领导者提供了宝贵的信息。战略性地投资扩展劳动力容量、基础设施和医疗补助牙科覆盖范围，有助于改善安全网中牙科服务的可及性，并减少口腔健康差距，特别是在服务不足的社区。”
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