一项新近发表的研究表明，暴露于特定空气污染物超过一年与痴呆风险上升存在关联。
痴呆症是一组包括阿尔茨海默症在内的疾病群，会导致记忆丧失以及思维、判断和语言能力等认知功能衰退。数据显示，2019年全球至少5740万人受其影响，且在2021年成为全球第八大致死原因。
研究团队对51项既有研究进行系统分析（涵盖欧洲20项、北美17项、亚洲12项、澳洲2项，参与者总数超2900万），重点评估暴露于户外空气污染满一年与后续临床确诊痴呆的关联性。
研究发现三种污染物与痴呆存在显著关联：二氧化氮（NO₂）、烟尘和PM2.5（直径≤2.5微米的细颗粒物）。PM2.5主要来自机动车尾气、木材燃烧、发电及其他工业过程和烹饪活动，其微粒细于人类发丝数倍，可深入肺部。数据显示，PM2.5每增加10μg/m³暴露量，个体痴呆相对风险上升17%。燃烧化石燃料产生的二氧化氮（来源包括机动车、工业排放和燃气灶）每增加10μg/m³，风险提升3%。烟尘暴露每增加1μg/m³，风险增幅达13%。
以伦敦2023年数据为例，市中心PM2.5年均值为10μg/m³，二氧化氮为33μg/m³，而烟尘浓度年均0.93μg/m³（伯明翰1.51μg/m³，格拉斯哥0.65μg/m³）。研究者指出，多年暴露于这三类污染物可能显著增加未来罹患痴呆症的风险。
英国阿尔茨海默症研究协会政策高级主管Isolde Radford评论称："这项严谨审查进一步证实了从交通尾气到木炉燃烧等空气污染源都会提升痴呆风险的证据。"
研究共同作者、剑桥大学MRC流行病学单元的Clare Rogowski在新闻声明中强调："需要针对交通和工业等主要污染源制定更严格的污染物限值。鉴于空气污染的广泛影响，亟需开展区域性、国家性和国际性的公平政策干预。"
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