一项新研究发现，严重的感染会增加患痴呆症的风险，且这种风险独立于其他并存疾病。该研究于3月24日发表在开放获取期刊《PLOS Medicine》上，由芬兰赫尔辛基大学的Pyry Sipilä及其同事完成。
严重感染已被认为与痴呆风险增加有关。然而，目前尚不清楚这种关联是否由其他并存的非传染性疾病所解释，这些疾病既使人易受感染，也易患痴呆症。
在这项新研究中，研究人员利用芬兰全国健康登记数据，涵盖了2017年至2020年间被诊断出迟发性痴呆的超过62,000名65岁或以上个体，以及超过312,000名匹配的无痴呆对照组。他们采用广泛的方法，检查了过去二十年中所有需要住院治疗的疾病记录，识别出29种与痴呆风险增加密切相关的疾病。近一半（47%）的痴呆病例在诊断前患有至少一种已识别的疾病。
在这些疾病中，有两种是感染：膀胱炎（一种尿路感染）和未明确部位的细菌感染。在非传染性疾病中，与痴呆关联最强的是因脑损伤或躯体疾病所致的精神障碍、帕金森病，以及酒精相关的精神和行为障碍。当研究人员随后调整了所有已识别的27种非传染性痴呆相关疾病后，这两种感染与痴呆之间的关联基本保持不变。在患有需住院治疗的膀胱炎或细菌感染的个体中，其超额痴呆风险中，不足七分之一可归因于既有疾病。
感染与痴呆之间的关联在早发性痴呆（65岁前确诊）中更为强烈，其中有五种类型的感染——包括肺炎和龋齿——与风险升高相关。该研究的局限性在于，缺乏痴呆诊断前的基线认知评估和临床检查数据，以及缺乏感染治疗的数据。
作者们表示：“总的来说，我们的研究结果支持严重感染会增加痴呆风险的可能性；但是，需要进行干预研究来确定预防或有效治疗感染是否对痴呆预防有益。”作者补充道：“我们发现27种不同的、需要住院治疗的严重疾病与痴呆风险增加密切相关。其中两种是感染，即尿路感染和未明确的细菌感染。” “在我们的研究中，与痴呆相关的感染平均发生在痴呆诊断前5到6年。鉴于痴呆的发展通常需要数年甚至数十年，这些发现表明，严重的感染可能会加速潜在的认知衰退。然而，由于这些发现是观察性的，我们不能排除一些未测量的混杂因素也可能影响了我们的结果。因此，我们无法证明因果关系。”“理想情况下，应进行干预试验，以检验更好的感染预防是否有助于减少痴呆的发生或延缓该疾病的发病。”
关键问题解答：
问：患普通感冒等轻微感染会增加我的痴呆风险吗？
答： 这项研究特别关注的是需要住院治疗的严重感染。虽然日常的小病小痛并非研究重点，但数据表明，严重到需要重大医疗干预的感染才与未来的认知衰退有关。
问：为什么尿路感染或牙齿感染会影响我的大脑？
答： 研究人员认为，严重感染会引起全身性炎症。这种“生物风暴”可以进入大脑，可能损害神经元，或加速痴呆早期、无症状阶段已经存在的斑块的积聚。
问：更快地治疗感染可以降低我的痴呆风险吗？
答： 这是一个很大的可能性。研究人员呼吁进行新的试验，以观察更好的感染预防和更积极的治疗是否能够真正延迟或预防高危人群痴呆的发病。
编辑说明：
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关于这项神经病学研究新闻的说明
作者：Claire Turner
来源：PLOS
联系：Claire Turner – PLOS
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