一项长期临床试验表明，针对处理速度的特定认知训练可能在数十年后与降低痴呆风险有关。老年人（65岁及以上）在完成五到六周的处理速度认知训练后，即便在20年后，其患痴呆症（包括阿尔茨海默病）的可能性也较低。这种训练帮助人们快速识别电脑屏幕上的视觉信息，并在更短时间内处理日益复杂的任务。
根据发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》上的研究结果，在初次训练后1至3年内完成后续强化训练的参与者获益最大。
这项由美国国立卫生研究院资助的研究是首个检验认知训练与痴呆风险之间长达20年关联的随机临床试验。它追踪了“独立和活力老年高级认知训练”（ACTIVE）研究的参与者，该研究始于1998-1999年，共纳入2802名成年人。
研究人员比较了三种类型的认知训练——记忆训练、推理训练和处理速度训练——与未接受训练的对照组。训练组的参与者完成了最多10次、每次60至75分钟的课程，持续五到六周。约一半的参与者在初次训练后的第11个月和第35个月还接受了最多四次额外强化训练。
20年后，接受强化训练的处理速度训练组中有40%的参与者被诊断出痴呆症，而对照组这一比例为49%。这意味着风险降低了25%，并且是唯一显示统计学显著差异的干预措施。
研究设计、数据与痴呆症的影响
为了得出这些结论，研究人员分析了1999年至2019年间2021名参与者（占原始组72%）的医疗保险数据。随访组与原始样本非常相似：约四分之三为女性，70%为白人，平均起始年龄为74岁。在研究过程中，约四分之三的参与者去世，平均年龄为84岁。
痴呆症是指思维能力下降，从而干扰日常独立性。据估计，42%的55岁以上成年人一生中某个阶段会受到影响，美国每年为此花费超过6000亿美元。阿尔茨海默病约占病例的60%–80%，血管性痴呆约占5%–10%。其他形式包括路易体痴呆和额颞叶痴呆，以及混合型痴呆。
“看到强化速度训练与20年后较低的痴呆风险相关，这非常了不起，因为它表明一种相当温和的非药物干预措施可以产生长期效果，”该研究的通讯作者、约翰·霍普金斯医学阿尔茨海默病研究中心主任玛丽莲·阿尔伯特博士说。“即使只是轻微推迟痴呆症的发生，也可能对公共健康产生巨大影响，并有助于降低不断上涨的医疗成本。”
阿尔伯特解释说，还需要更多研究来了解可能有助于解释这些关联的潜在机制，并理解为什么推理和记忆干预措施没有显示出相同的20年关联。
为什么速度训练可能更有效
这些结果建立在ACTIVE试验的早期发现之上，ACTIVE试验是美国最大的老年人认知训练研究。此前的研究表明，认知训练可改善日常思维和决策能力长达五年，并且所有三种类型的训练都与十年后更好的日常功能相关。速度训练参与者在10年后患痴呆症的风险也比对照组低29%，且每次强化训练后风险进一步降低。
研究人员认为，速度训练可能特别有效，因为它能根据每个人的表现实时调整。表现好的参与者会进入更具挑战性的任务，而其他人则以较慢的速度推进。相比之下，记忆和推理训练采用固定方法，所有参与者学习相同的策略。速度训练还依赖于内隐学习，即通过重复和实践发展技能，而其他方法侧重于外显学习，如记忆信息。这些大脑处理学习方式的差异可能有助于解释结果。
“我们的发现为开发和改进老年人认知训练干预措施提供了支持，特别是那些针对视觉处理和分散注意力的训练，”场地首席研究员、生命发展心理学家乔治·雷博克博士说，他为健康老龄化创建社区项目，是约翰·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院精神健康荣誉教授。“将这种认知训练添加到生活方式改变干预措施中可能会推迟痴呆症的发生，但这仍有待研究。”
未来研究与生活方式协同
研究人员还建议，速度训练可以与其他支持大脑健康的生活方式策略协同作用，尽管还需要更多证据。与降低认知衰退风险相关的活动包括通过控制血压、血糖、胆固醇和体重来维持心血管健康，以及定期进行体育锻炼。
参考文献：“认知训练对20年内基于索赔的痴呆诊断的影响：来自ACTIVE研究的证据”，作者：Norma B. Coe, Katherine E. M. Miller, Chuxuan Sun, Elizabeth Taggert, Alden L. Gross, Richard N. Jones, Cynthia Felix, Marilyn S. Albert, George W. Rebok, Michael Marsiske, Karlene K. Ball 和 Sherry L. Willis，2026年2月9日，《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》。DOI: 10.1002/trc2.70197
本研究由美国国立卫生研究院国家老龄化研究所的资助（R01AG056486）。最初的ACTIVE试验由美国国立卫生研究院向六个现场中心和协调中心提供资助，包括希伯来老年生活中心-波士顿（NR04507）、印第安纳大学医学院（NR04508）、约翰·霍普金斯大学（AG014260）、新英格兰研究所（AG014282）、宾夕法尼亚州立大学（AG14263）、阿拉巴马大学伯明翰分校（AG14289）以及韦恩州立大学/佛罗里达大学（AG014276）。
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