一项研究表明，简单的颈部扫描可帮助发现男性心力衰竭的早期预警信号。
这种扫描方法类似于孕期超声检查，被研究人员称为“安全、经济且无痛”，全科医生可考虑为60岁以上患者提供。该扫描名为颈动脉超声，耗时15至30分钟，通过轻柔移动颈部的小型手持设备完成。它使医护人员能够观察颈动脉的弹性——这是向大脑、面部和颈部供血的主要血管。
人体大动脉具有弹性，但某些疾病和年龄增长会导致其硬化，进而引发高血压、心力衰竭以及心脏病发作和中风风险增加。伦敦大学学院（UCL）主导的这项研究纳入了1631名71至92岁男性。分析显示，动脉弹性最差的四分之一人群，其心力衰竭风险比弹性最佳者高出2.5倍。
研究团队利用始于1970年代的英国区域心脏研究数据，但需进一步验证该方法对女性的有效性。主导该研究的伦敦大学学院学者、英国国家健康与护理研究院（NIHR）学术临床研究员阿廷乌克·阿金莫拉延博士表示：“颈动脉超声是一项安全、经济且无痛的检查，我们的发现表明它可能为心力衰竭提供早期预警信号。尽管仍需更多研究，尤其是针对女性的验证，但全科医生可在必要时为60岁以上人群提供此项检查。若超声结果提示未来心力衰竭风险较高，患者可与医生深入讨论通过生活方式调整降低风险。”
据世界卫生组织统计，心血管疾病约占全球死亡总数的三分之一。部分资助该研究的英国心脏基金会（BHF）估计，英国约有92万人患有心力衰竭。专家指出，心力衰竭是快速发展的公共卫生问题，全球患病人数预计达6400万。
此外，发表在《美国心脏协会杂志》的该研究还分析了颈动脉厚度。结果显示，血管较厚的男性更易发生心脏病发作。研究提示，厚度每增加0.16毫米，心脏病发作风险约上升29%。英国心脏基金会首席科学与医学官布莱恩·威廉姆斯教授表示：“本研究结果表明，动脉硬化与心力衰竭风险增加相关，很可能因心脏需更用力对抗硬化动脉产生的阻力。这提醒我们：一旦发现颈动脉异常变化，必须考虑其对心脏的潜在影响及心力衰竭风险上升——而我们已有预防性治疗策略。”
另有一项同样由伦敦大学学院主导的独立研究指出，10分钟扫描或可帮助数百万难治性高血压患者。该扫描针对肾上腺过度分泌醛固酮（调节体内盐分水平的激素）的人群，此问题影响约四分之一高血压患者。UCL开发的这项扫描技术旨在检测传统测试可能遗漏的肾上腺过度活跃情况。
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