如果你突然注意到更多的皱纹、疼痛，或者感觉一夜之间就老了很多，这可能有科学解释。
一项新研究表明，衰老并不是一个平稳的线性过程，而是在两个年龄段出现显著的爆发：44岁左右和60岁左右。
斯坦福大学的研究人员通过追踪108名年龄在25至75岁之间的人体内超过135,000种不同分子和微生物的水平，得出了这一结论。这些发现显示了在44岁和60岁左右出现的显著年龄相关变化，这可能解释了为什么某些疾病和健康问题会在特定年龄出现。
“我们并不是随时间逐渐变化的，有一些非常显著的变化，”研究的资深作者、斯坦福大学基因组学与个性化医学中心的遗传学家迈克尔·斯奈德博士在一份新闻稿中表示。“结果表明，40多岁是一个显著变化的时期，60多岁也是如此，无论你观察的是哪一类分子。”
研究人员追踪了这些参与者，他们每三到六个月捐赠血液、粪便样本以及皮肤、口腔和鼻腔拭子，并进行了长达一至七年的研究，测试他们的分子特征随年龄的变化。研究人员评估了不同的分子，如RNA、蛋白质和代谢物，以及生活在肠道和皮肤上的细菌、病毒和真菌等微生物。
对于40多岁的人来说，科学家发现与酒精、咖啡因和脂质代谢、心血管疾病以及皮肤和肌肉相关的分子发生了显著变化。而对于60多岁的人来说，与碳水化合物和咖啡因代谢、免疫调节、肾功能、心血管疾病以及皮肤和肌肉有关的变化则更加明显。
这些变化可能与生活方式或行为因素有关，研究人员计划进一步研究这些衰老爆发的驱动因素。尽管衰老是不可避免的，且基因在健康中扮演重要角色，但研究显示人们应特别关注这两个年龄段的健康。
“如果你处于40多岁、50多岁或60多岁，定期与你的初级保健医生沟通以确保你了解自己的身体状况非常重要，”阿勒格尼健康网络的初级保健医生艾米·克劳福德-福彻博士说。
她鼓励20多岁和30多岁的患者思考年轻时的生活方式选择如何影响年老时的健康状况。
“想想你希望75岁时如何生活，如何移动，如何过日子，”克劳福德-福彻说。“对于30岁的人来说，这样的对话确实很难，但你必须想，‘这是为了未来的自己。’ 在人生的每个阶段，人们都很忙碌——无论是上学、工作还是照顾家庭——人们越来越容易推迟关于如何照顾75岁自我的对话。”
她说，现在建立健康的习惯将为未来带来好处。
“我认为在未来十年内，我们将学到更多关于基因组健康的知识，但最终还是要回归到健康的生活方式承诺，这需要时间、精力和关注。”克劳福德-福彻说。
但这会有回报。克劳福德-福彻表示，她有一些80多岁的患者仍然参加体育运动、活跃于社区，并且头脑敏锐，而一些60多岁的患者却“看起来像80多岁”。
“我不能否认有些人会遇到无法控制的坏运气，但我可以告诉你，那些不健康的人通常都有一些共同因素：吸烟、饮酒、缺乏身体活动、饮食选择不佳。这些因素最终会反噬你。”她说。
目标应包括维持肌肉质量、保持心脏和体重健康、减少酒精和咖啡因摄入等。
没有人能避免衰老，但我们的态度越积极、越健康，我们的晚年生活就会越好，克劳福德-福彻说。
她说，改善健康的任何时候都不晚。
“如果你意识到自己不如你希望的那么健康，并且感到担忧，最好与家庭医生见面并进行交流。我现在需要做些什么才能让未来的自己感激我？”克劳福德-福彻说。
尽管科学家们仍在研究与年龄相关的身体健康下降，但有多种方法可以提高晚年保持最佳健康的机会。
照顾身体健康的措施包括保持活跃、做出健康的食物选择（包括大量新鲜水果和蔬菜、全谷物、健康脂肪和瘦肉蛋白）、保持健康的体重、获得足够的睡眠、限制酒精摄入、避免吸烟、积极管理健康护理并定期看医生，以及保持社交联系。
威尔弗雷德·R·卡梅伦健康中心的健康与生活教练山姆·韦尔特说，这些领域的小改变可以大大支持健康的衰老过程。
“我告诉人们的一件事是，你现在所做的努力是为了在未来购买时间。当人们缺乏动力或动力不足时，问自己为什么应该锻炼或健康饮食，我告诉他们，你现在花费的时间是在解锁未来更长久、更充实、更满足的生活。”韦尔特说。“你控制着你能控制的事情。”
他建议年长的客户将举重和阻力训练纳入日常锻炼。
“这对肌肉和骨骼健康非常重要。它帮助人们在日常活动中更好地移动和功能，并有助于平衡和协调。”他说。
美国疾病控制与预防中心推荐每周进行150分钟的中等强度体力活动，并每周两天进行肌肉强化训练。但韦尔特说，重要的是要开始行动。
“任何活动都比没有好，你必须从某个地方开始，”他说。“把它当作一个目标去努力。”
总的来说，他说，目标不仅是活得更久，还要活得更好，这样人们可以在没有疼痛或残疾的情况下享受更多年的生活。
最终，照顾好自己的身体健康、心理健康和认知健康对于健康的衰老至关重要。即使在日常生活中做一些小改变，也可以帮助你活得更久、更好。
一般来说，你可以通过保持活跃、良好的饮食和睡眠习惯以及定期看医生来支持身体健康。通过与家人和朋友互动、尽量保持积极心态和减少压力、参与你喜欢的活动来照顾心理健康。
采取措施实现更好的身体和心理健康可能会降低你患阿尔茨海默病、痴呆症和其他健康问题的风险。
尽管我们对衰老过程以及支持健康衰老的习惯还有很多不了解的地方，但克劳福德-福彻表示，建立并保持健康的习惯非常重要。
“你现在拥有的习惯和行为可能会影响25年后你的健康状况，”她说。“这是一项艰苦的工作，但它将帮助你过上最好的生活。”
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