无论在何种情况下，癌症诊断都会给人带来巨大冲击。但值得欣慰的是，得益于科学和医学的进步，越来越多被诊断出癌症的患者正在战胜疾病，并继续过上长久、健康的生活。
2026年，美国国家癌症研究所引用了2025年的一项研究，该研究指出有1860万美国人有癌症病史——这意味着他们曾被诊断出癌症，但已经战胜了疾病。如果科学和医学继续取得进展，这一数字预计将在未来十年内增长约25%，达到约2200万人。
这些趋势甚至适用于最棘手的癌症类型。2026年5月，《今日医学页面》(MedPage Today)报道称，一种用于胰腺癌二线治疗的药物"使先前接受过治疗的转移性胰腺癌患者的总体生存率和无进展生存率提高了一倍"。同月，该媒体报道称，某些胆固醇药物与非小细胞肺癌、黑色素瘤或肾细胞癌患者死亡风险降低31%相关。对于如此多的诊断结果，希望正在增加。
更多的研究不仅关注癌症的医疗干预，还关注能够改善治疗效果的支持性环境。例如，克利夫兰诊所为一些癌症患者在化疗后立即提供按摩治疗。休斯顿卫理公会尼尔癌症中心(Houston Methodist's Neal Cancer Center)为部分患者配备肿瘤营养师。此外，越来越多的研究继续强调另一个关键要素的力量，这一要素可以帮助治疗产生长期效果。
2026年4月，迈阿密大学(University of Miami)的一项研究发现，亲密的社会关系可以作为对抗癌症的保护因素。研究团队成员、医学博士、哲学博士保罗·皮涅罗(Paulo Pinheiro)表示："随着美国婚姻率的下降，这是需要进一步研究的领域。"
这项研究紧随近期发现癌症患者如果拥有紧密的支持网络，则死于疾病的概率较低的研究。认识到癌症诊断可能使患者感到孤立或加剧先前存在的孤独感，与美国癌症协会(ACS)和费城癌症预防与控制项目相关的研究人员进行了一项研究，以检查孤独感对50岁及以上3447名癌症幸存者长期生存率的影响。他们的研究结果发表在2024年4月25日同行评审的《国家综合癌症网络杂志》(Journal of the National Comprehensive Cancer Network, JNCCN)上，将自我报告的孤独水平与死亡率进行了比较。
2024年的研究分析了参与者在2008年至2018年间对健康与退休研究的贡献数据，研究人员每两年收集一次参与者的健康和福祉信息，直至2020年。孤独感水平通过参与者对心理健康调查的回应来评估，评分从"无"到"严重"不等。
值得注意的是，孤独感在该群体中普遍存在，甚至在那些在研究开始前两年以上就被诊断出癌症的人中也是如此。超过74%的参与者报告经历了某种程度的孤独感，27%报告了严重的孤独感。
研究表明，总体而言，报告孤独感水平最高的参与者在研究期间死亡的可能性也最高。
研究人员强调，这些发现应促使关心美国数百万癌症幸存者的医疗保健提供者采取行动，特别是在2020年开始的疫情所造成的隔离背景下。他们主张医疗保健提供者应将孤独感筛查作为照顾癌症幸存者的常规部分。与其它癌症症状类似，问题性孤独感的早期发现可以在其恶化前得到解决。美国癌症协会高级研究科学家、该研究的主要作者之一Jingxuan Zhao MPH在新闻发布会上表示："我们现在需要解决这个关键问题。"
关于这一主题的一些研究表明，亲密的社会支持的影响是整体性的，在患者处于治疗关键时期时，这些支持会在需求的空间中形成关怀的缓冲。例如，在可能进食时提供健康餐食；像拥抱这样的身体接触可以生理上缓解压力；甚至只是患者生活中有人可以依靠，带他们去接受治疗和其他预约的实际保证。从多维度来看，所有这些都有助于加强愈合、恢复和休息的能力，同时减少压力。
尽管2024年研究的作者指出，孤独感的存在与参与者是否有朋友、家人或看护者无关，但这项研究可能是对癌症患者亲人的一个很好的提醒：即使在最艰难的时刻，要知道你的存在可以产生强大的影响。越来越多的科学证据表明，充满爱的关系是长寿的最大贡献者。
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