华盛顿大学一项新研究发现，研究人员在西雅图地区检测的城市郊狼中，超过三分之一体内发现了此前从未在太平洋西北地区检测到的微小绦虫，这一发现已引发兽医和公共卫生专家的警觉。
研究人员表示，这种寄生虫可能导致犬类患病，但人类暴露后可能在多年后致命。
研究人员在检查该地区收集的100具郊狼尸体时，发现了这种名为多房棘球绦虫（Echinococcus multilocularis）的寄生虫，又称"狐绦虫"。37只动物被检出携带该寄生虫，部分个体肠道内藏有数以万计的显微镜级蠕虫。
"我们发现这种寄生虫时的真实反应是震惊，"领导该研究的华盛顿大学和加州大学伯克利分校环境与森林科学博士后学者亚斯敏·亨塔蒂博士表示，"我们最初开展研究时并未针对这种蠕虫。"
这种仅3毫米长（约订书钉宽度）的蠕虫对郊狼或狐狸无害。但其通过动物粪便排出的显微镜级虫卵，对嗅闻或食用粪便的犬类构成严重威胁，并可能致命地感染人类。
"在犬类体内清除这种寄生虫并不困难，但若人类感染则问题极其严重，"兽医兼作家加里·里希特博士表示。
亨塔蒂向KIRO-7透露："该疾病被公认为全球最重要的食源性疾病之一，全球约百万人感染。然而在北美地区极为罕见"，这正是西雅图发现如此令人震惊的原因。
在人体内，该寄生虫可潜伏多年而不被察觉。意外摄入的虫卵——通过接触粪便、受污染土壤、未清洗蔬菜或感染宠物——可能在肝脏形成缓慢生长的囊肿，症状类似癌症。
加拿大阿尔伯塔省居民卡西迪·阿姆斯特朗亲历了这一过程。当她就医时，医生已告知她似乎患有晚期肝癌——扫描显示肝脏存在葡萄柚大小的肿瘤。直到外科医生切除她大部分肝脏后，才发现该肿块并非恶性肿瘤。
"他们说：'我们有个好消息——我们认为这不是癌症，而是寄生虫'，"阿姆斯特朗回忆道。她是该地区已知15名感染者之一，感染途径至今不明。
"该寄生虫可潜伏长达15年才出现症状，直至患者病重就医，"亨塔蒂表示，"这正是它令人担忧的原因。"
研究中检测的郊狼均为已死亡个体，从路边等场所收集。亨塔蒂团队自行收集了这些尸体，包括5号州际公路沿线的路杀动物。她解释郊狼成为主要宿主的原因是其主要捕食感染多房棘球绦虫的啮齿类动物。
兽医兼作家加里·里希特博士告诉KIRO 7，若犬类感染可通过驱虫药物相对容易治疗，但他强调了人类暴露的危险性："若人类接触该寄生虫，可能引发包括死亡在内的严重健康问题。"
他对宠物主人的建议很直接：处理可能接触过野生动物的宠物后彻底洗手，充分清洗蔬菜，并清洁接触过动物粪便的犬只。"这些都不需要高深技术，"里希特强调，"但确实至关重要。"
在西雅图最大的城市绿地之一发现公园——郊狼目击和与犬类互动频发的区域——宠物主人表示研究结果令人不安。经常带爱犬舒莉在此遛狗的亚历克斯和安吉丽卡·塔奇亚马表示，未见任何关于野生动物危害的警示标志。"设置警示牌会很有帮助，"亚历克斯·塔奇亚马说，"公园里没有任何相关提示。"这对夫妇表示今后将更加留意宠物在小径上嗅闻的行为。
关键研究发现
- 37/100：西雅图地区感染寄生虫的郊狼比例
- 3毫米：成年绦虫长度
- 15年：人类出现症状的最长潜伏期
- 百万+：全球感染人数
自我防护措施
- 避免犬只接触郊狼及其他野生动物粪便
- 户外活动后彻底清洗接触过宠物的双手
- 清洗野生动物可接触区域种植的蔬菜
- 若犬只常去公园或小径，咨询兽医定期驱虫
关于该寄生虫
多房棘球绦虫（又称狐绦虫）在狐狸和郊狼肠道内无害生存。其通过粪便排出的虫卵可在人类及其他哺乳动物肝脏形成危及生命的囊肿。该寄生虫常见于欧洲和亚洲部分地区，此前未知存在于太平洋西北地区。
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