一项发表在开放获取期刊《BMJ心理健康》上的研究表明，孕期女性唾液中微生物的数量和类型会因她们是否经历生活压力及焦虑、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD）的症状而有所不同。尽管已有研究显示孕妇和新妈妈胃肠道微生物多样性与压力、焦虑和抑郁之间的联系，但此前尚未有研究探讨口腔和咽喉部微生物组（即口腔微生物组）与母亲心理健康之间的关联。
该研究包括224名参加密歇根州产前压力研究的孕妇，在她们的第二孕期评估其近期压力和心理健康症状，并要求她们在评估当周提供唾液样本。结果显示，口腔微生物组的变化与女性报告的生活压力、焦虑、抑郁或创伤后应激障碍（PTSD）症状有关。
具有高焦虑或抑郁症状的女性的口腔微生物组显示出较高的α多样性，这意味着它们包含许多类型的微生物物种，且这些物种的数量相对均衡，即一种物种占主导地位的可能性较低。相反，具有高水平PTSD症状的女性的口腔微生物组表现出较高的β多样性，意味着她们唾液中的特定微生物物种与低PTSD症状女性的物种显著不同。
具体的压力和心理健康特征也与某些微生物物种的高丰度相关。经历过近期生活压力的女性，其Proteobacteria门的物种更为丰富；而具有高抑郁症状的女性，Spirochaetes门的物种更为丰富。具有焦虑和抑郁症状的女性，Dialister属和Firmicutes门的物种数量较多；具有高焦虑、抑郁或PTSD症状的女性，Eikenella属的物种水平升高。
为了探究其他因素对微生物组变化的影响，研究人员分析了22个潜在的协变量。分析表明，吸烟可以解释7.2%的口腔微生物组变异，牙科问题可以解释3.1%，亲密伴侣暴力可以解释4.1%，意外怀孕可以解释2%。
作者指出了研究的一些局限性，包括缺乏关于饮食和体重等其他潜在协变量的足够数据，以及仅关注孕期的一个时间点。此外，焦虑和抑郁的测量依赖于女性自我报告，这可能影响准确性，且未调查微生物的潜在来源，如下消化道和长期口腔健康状况。
作者总结说：“我们的研究表明，孕期口腔微生物组的多个方面与女性的生活压力和心理健康有关。重要的是，这些关联与肠道微生物组的研究结果不同，也不同于非孕期人群的研究。”
他们补充说，研究结果表明，口腔微生物组可能是改善孕期内不良心理健康的潜在干预目标。“通过饮食改变、提出改善口腔健康的建议以及益生菌治疗等方法，未来的研究可以针对口腔微生物组，以帮助那些面临高生活压力和心理健康问题的母亲。”
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