研究发现：就痴呆症而言，不存在安全的饮酒量
一项挑战先前研究结果的新研究表明，任何数量的饮酒都会增加晚年患痴呆症的风险。
一些研究曾认为适量饮酒——例如每周少于七杯——可能比完全不饮酒更有神经保护作用。然而，研究作者表示，这些研究主要关注老年人，且没有区分曾经饮酒者和终身不饮酒者，这可能导致结果产生偏差。
这项新研究于周二发表在《BMJ循证医学》杂志上，研究人员分析了与酒精相关的某些基因如何影响酒精摄入对大脑的作用。
"基因分析结果显示，即使少量饮酒也可能增加患痴呆症的风险，"英国牛津大学精神病学系高级临床研究员、该研究的主要作者安雅·托皮瓦拉（Anya Topiwala）说。
"这是该领域规模最大的研究，观察性分析和基因分析的结合是关键，"托皮瓦拉通过电子邮件表示。
托皮瓦拉表示，这种称为孟德尔随机化的基因分析在解释酒精与痴呆症关系时，引入混淆或"虚假"变量的风险较低。
孟德尔随机化还可以降低反向因果关系的可能性，例如痴呆症进程影响饮酒行为而非相反，并且它还能估计一个人一生中酒精消费的累积影响。然而，观察性研究往往只捕捉中年到晚年饮酒习惯的一个快照，且依赖于受试者的回忆，这可能不够准确。
"这是一项相当复杂的研究，提供了一些但非决定性的证据，表明无论饮酒量多少，酒精都可能损害大脑，"佛罗里达州神经退行性疾病研究所研究主任、神经学家理查德·艾萨克森（Richard Isaacson）博士说。艾萨克森博士致力于研究阿尔茨海默病基因风险人群的认知改善，但并未参与这项新研究。
"在我的诊所，我们告诉那些携带APOE4基因变异的人——这是阿尔茨海默病最常见的遗传风险因素——根据现有证据，不饮酒是最佳选择，"他通过电子邮件表示。
不过，艾萨克森补充道，对于阿尔茨海默病遗传风险较低的人群，影响往往取决于"何时"和"如何"饮酒。例如，他说，连续几个晚上空腹睡前饮用两杯酒，对大脑健康的危害比每周几次在晚餐时饮用一杯酒要大得多。
酒精与痴呆症之间日益显现的联系
这项新研究分析了近56万人的数据，这些人参与了英国生物银行（UK Biobank）——一项包含英格兰、苏格兰和威尔士参与者的纵向研究——以及美国百万退伍军人计划（Million Veteran Program，MVP），后者包括欧洲、非洲和拉丁美洲血统的人群。
在该研究的观察部分，人们提供了自我报告的饮酒量，研究人员将饮酒量与他们随时间推移患痴呆症的风险进行了比较。
"在自我报告研究中，报告饮用少量酒精（每周少于7杯）的人比重度饮酒者（每周超过40杯）风险更低，"苏格兰爱丁堡大学神经退行性疾病教授、发现脑科学中心主任塔拉·斯派尔斯-琼斯（Tara Spires-Jones）在一份声明中表示。
"有趣的是，在这部分研究中，不饮酒者和报告从不饮酒的人实际上与重度饮酒者患痴呆症的风险相似，"斯派尔斯-琼斯补充道，她同时也是伦敦英国痴呆症研究中心的团队负责人。她没有参与这项研究。
随后，该研究分析了240万人中45项痴呆症研究的遗传数据，并比较了与终生酒精使用相关的遗传标记。
研究表明，较高的遗传风险与痴呆症风险增加相关，痴呆症风险随酒精消费量的增加而线性上升。
"一生中每周饮用3杯酒相比每周饮用1杯酒，患痴呆症的风险高出15%，"托皮瓦拉说。
此外，研究表明，酒精依赖的遗传风险翻倍与痴呆症风险增加16%相关。
"研究的任何部分都无法确凿证明酒精使用直接导致痴呆症，"斯派尔斯-琼斯说。"但这增加了大量类似数据，表明酒精摄入与痴呆症风险增加之间存在关联，而且基础神经科学研究已经表明酒精对大脑神经元具有直接毒性。"
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