阿尔茨海默病是让我们许多人深感忧虑的一种疾病，无论是因为我们已经有亲人正遭受此病折磨，还是因为我们意识到未来可能面临的风险。这种忧虑是有道理的，因为百慕大痴呆症协会估计，岛上可能有多达3000人患有痴呆症，而80%的痴呆症护理工作是由无薪的家庭成员承担的。
这很大程度上可归因于百慕大人口的急剧老龄化：这里的人口中位年龄为43岁，使该岛在全球人口年龄排名中位列第17位。作为对比，美国以38岁的人口中位年龄排在第61位。
九月是百慕大的阿尔茨海默病意识月，因此我们想分享一些我们最常听到的问题的答案。
早期识别
阿尔茨海默病的最早症状可能极其微妙。
如果你持续忘记最近的事件或重要日期，而不仅仅是一时找不到手机或钥匙；如果你以前容易做的事情（如阅读食谱、写支票或管理药物）现在变得困难；如果你对星期几或在熟悉的社区中的位置感到困惑；如果你难以跟上对话，或对你曾经喜欢的事物感到不知所措，这些可能是需要预约医生的迹象。
例如，记忆变化可能表现为新信息不再像以前那样"记住"。这意味着忘记最近预约的医生就诊，或最近对话的细节。这可能表现为可能患有痴呆症的人反复问同一个问题。
我们经常会看到所谓的"执行功能"变化——如解决问题、弄清楚如何使用电器、遵循食谱或管理财务。随着病情发展，人们可能会注意到一些关于时间或地点的困惑，记不住日期或季节，或难以找到过去熟悉的地方。
虽然找词困难也可能是症状之一，但随着年龄增长，我们很多人都会出现一些找词困难，但对大多数人来说，最终还是能想起那个词。随着阿尔茨海默病的发展，那个词更难被想起。
有时，阿尔茨海默病或其他痴呆症的一些症状可能更像是人格变化：人们可能变得更加焦虑或退缩，多疑或抑郁。
重要的是要认识到，许多患有痴呆症的人（约40-60%）对自己的症状没有洞察力或意识。这就是为什么我们作为朋友、家人或邻居，以尊重的、非对抗性的方式参与进来，支持可能正在发展阿尔茨海默病的人，并帮助他们获得所需帮助非常重要。
何时寻求帮助
如果你在自己或亲人身上注意到上述任何症状，请放心，这足以让你联系医生。你不会浪费他们的时间或给他们带来不便：这些疾病越早被发现，结果就越好。
我们能做些什么来预防阿尔茨海默病吗？
令人鼓舞的是，我们可以做很多预防性的事情。最近一项名为POINTER研究的研究强调了这些行为中的一些：体育活动、营养、认知刺激和社会参与，这些显著改善了有认知能力下降和痴呆风险的多样化老年人的认知能力。
现在患阿尔茨海默病或痴呆症的人比以前更多吗？
阿尔茨海默病国际组织估计，未来25年全球痴呆症病例数量可能会增加两倍。当地组织"阿尔茨海默病与痴呆症行动"分享的估计表明，到2050年，多达9000名百慕大居民——这意味着每七个人中就有一个——可能患有这种疾病。
这种情况有多种原因。首先，阿尔茨海默病/痴呆症是一种与年龄相关的疾病，随着年龄增长更为常见。它在85岁及以上的人群中最常见，而这是百慕大增长最快的年龄组。随着公共卫生和科学发现的改进，我们也能够存活于其他疾病，这增加了我们活到可能发展痴呆症的年龄的风险。最后，有许多因素会增加我们患痴呆症的可能性，包括糖尿病、心脏病、肥胖症，这些在我们社会中很多人都有——这也增加了风险。
- 克里斯汀·里奇医学博士、公共卫生硕士 – 麻省总医院痴呆症护理合作项目主任；麻省总医院姑息治疗/老年病学
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