一项涉及爱尔兰研究人员的国际研究发现，大脑的生物学年龄可受环境、社会和政治条件改变。
该研究利用来自34个国家18701名个体的数据显示，一系列社会性暴露因素对大脑的影响可能超过各部分之和，从而塑造了健康个体及神经退行性疾病患者的大脑衰老过程。
研究人员量化了73种国家层面的环境因素指标，涵盖空气污染、气候变化、绿地面积、水质、社会经济不平等，以及多个政治和民主背景指标。
当这些因素共同建模时，它们对大脑衰老差异的解释力比任何单一因素高出15倍。这一发现凸显了一个关键转变：环境对大脑健康的影响是累积且非线性的，不同领域之间的相互作用会放大其生物学影响。
该研究是与都柏林圣三一大学全球大脑健康研究所合作进行的，并发表在《自然医学》杂志上。
“我们旨在测试环境暴露的联合、协同效应是否比单个暴露或单一临床诊断更能解释不同人群间大脑衰老的差异，”该研究的主要研究者阿古斯丁·伊巴涅斯说。
该研究确定，贫困、不平等和缺乏支持等社会性暴露因素会强烈影响大脑衰老方式。这些压力与负责思维、情感和社交行为的大脑区域加速衰老有关。
作者认为，这可能是因为大脑在不断适应长期压力。他们指出，这些综合的社会挑战对大脑衰老的影响甚至可能大于痴呆症和认知障碍等疾病。
增加的污染、极端气温和缺乏绿地等综合物理暴露因素，主要与结构性大脑衰老相关，尤其是影响负责记忆、情绪调节和自主神经功能的区域。这些结构性变化与神经炎症、氧化应激和血管功能障碍等机制一致，所有这些都可能导致组织退化。
该研究的第一作者、全球大脑健康研究所大西洋研究员及圣安德烈斯大学研究员阿古斯蒂娜·莱加兹表示，这项工作“提供了一个量化框架，用以理解多种环境暴露如何超越个体决定因素，共同塑造大脑衰老”。
研究结果表明，减少空气污染、扩大城市绿地、改善水质以及加强社会保护体系的政策，可能在人口层面为大脑健康带来可衡量的益处。
阅读该研究：《35个国家大脑衰老的暴露组学》——Nature Medicine。
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