科学家发现，一种简单的益生元补充剂在膝骨关节炎患者中表现超出预期，能有效减轻疼痛，且参与者的依从性非常高。图片来源：Shutterstock
每日补充菊粉可能有助于减轻膝骨关节炎疼痛，同时揭示了肠道健康、肌肉功能和疼痛敏感性之间可能存在的联系。
对于数百万膝骨关节炎患者来说，管理慢性疼痛通常意味着要在有不良副作用的药物和难以坚持的锻炼计划之间做出选择。现在，研究人员发现，缓解疼痛的途径可能来自一个意想不到的地方：肠道微生物组。
由诺丁汉大学领导的一项新的临床试验发现，每日补充益生元纤维不仅能减轻骨关节炎患者的膝关节疼痛，还能改善握力并降低疼痛敏感度。与被分配到数字物理治疗计划的参与者相比，服用补充剂的参与者更有可能坚持治疗。
INSPIRE试验测试了菊粉，这是一种天然存在于菊苣根和洋姜等食物中的膳食纤维。发表在《营养素》杂志上的研究结果表明，改善肠道健康可能为治疗老年人最常见的疼痛和残疾原因之一提供一种简单、低风险的新方法。
"这项研究提出了一个令人兴奋的可能性，即简单的饮食改变——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——可以显著减轻疼痛并改善身体功能，"诺丁汉大学医学院该研究的主要作者阿芙洛狄蒂·库拉基博士说。
肠道中的疼痛缓解可能开始于肠道
肠道微生物组，即生活在消化系统中的数万亿细菌，有助于塑造健康的许多方面，包括人们如何体验疼痛。菊粉是一种益生元，意味着它能喂养有益的肠道细菌。这个过程支持短链脂肪酸(SCFAs)的产生，特别是丁酸盐，这种化合物可以影响全身的炎症和疼痛通路。
在INSPIRE试验中，服用菊粉的人体内丁酸盐和胰高血糖素样肽-1(GLP-1)水平更高，GLP-1是一种与疼痛控制和肌肉健康相关的肠道释放激素。较高的GLP-1水平也与更好的握力相关，这表明肠道和肌肉之间可能存在联系，这可能导致新的研究领域。
纤维补充剂更容易持续
这项为期六周的随机对照试验包括117名膝骨关节炎患者，比较了四组：单独使用菊粉、单独使用数字物理治疗支持的运动、两种治疗结合使用以及安慰剂。菊粉和物理治疗各自都能单独减轻膝关节疼痛。然而，只有菊粉改善了握力并降低了疼痛敏感度，这些指标与神经系统处理疼痛的方式有关。
脱落率的差异值得注意。菊粉组只有3.6%的参与者脱落，而物理治疗组为21%，这表明每日补充剂对许多人来说可能比运动计划更容易坚持。
库拉基博士说："我们的研究结果表明，通过益生元补充剂针对肠道健康是减轻膝骨关节炎患者疼痛的一种安全、耐受性良好且有效的方法。与运动组相比非常低的脱落率从公共卫生角度来看也很鼓舞人心——人们能够轻松地将这种补充剂融入日常生活。"
肠道-肌肉-疼痛联系的出现
医学院高级作者安娜·瓦尔德斯教授补充说："我们观察到的GLP-1与握力之间的联系特别引人注目，这指向了一个更广泛的肠道-肌肉-疼痛轴，值得进一步研究。这不仅可能对骨关节炎有影响，还可能对理解肠道健康如何影响衰老和身体弹性有更广泛的意义。"
关节炎英国研究总监露西·唐纳森教授说："关节炎的疼痛会严重影响生活质量。我们最近的生活体验调查显示，十分之六的人由于关节炎而大部分或全部时间都生活在疼痛中。"
"研究人员开始探索肠道微生物组在我们疼痛体验中的作用。这项令人兴奋的初步研究表明，饮食和物理治疗可以通过不同方式对关节炎患者产生益处。我们知道，包括纤维在内的各种健康食物的平衡以及定期的体育活动很重要，我们很高兴支持探索它们如何帮助关节炎患者的研究。"
参考文献："益生元补充联合或不联合物理治疗对膝骨关节炎患者疼痛和疼痛敏感性的影响"，作者阿芙洛狄蒂·库拉基、苏珊·弗兰克斯、阿姆里塔·维贾伊、托马斯·库里恩、莫伊拉·A·泰勒、斯蒂芬妮·L·史密斯、本杰明·史密斯、安东尼·凯利和安娜·M·瓦尔德斯，2026年2月23日，《营养素》。
DOI: 10.3390/nu18050714
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