一项新的研究表明，一种在巴西坚果中发现的矿物质可能是阻止三阴性乳腺癌扩散的关键。三阴性乳腺癌虽然通常可以通过治疗和手术进行管理，但如果它扩散到身体的其他部位，可能会变得无法手术治疗。
这项由英国癌症研究基金会资助的研究表明，限制硒（一种常见于多种维生素补充剂中的抗氧化剂，存在于日常食物如坚果、肉类、蘑菇和谷物中）的抗氧化作用可能是控制这种疾病的关键。硒作为关键抗氧化剂的作用一直被认为是对抗癌细胞有用的。
然而，研究发现，癌细胞特别需要硒，尤其是在细胞稀疏、远离密集细胞群的情况下。一旦聚集在一起，三阴性乳腺癌细胞会产生一种含有油酸（橄榄油中常见的成分）的脂肪分子，这可以保护它们免受因硒缺乏引发的铁死亡（ferroptosis）。
该研究发表在《EMBO分子医学》杂志上，显示当三阴性乳腺癌细胞未聚集在一起，例如在向身体其他部位移动时，它们无法在没有硒的情况下生存。当格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的研究团队干扰这些稀疏癌细胞中的硒代谢时，他们发现可以杀死这些细胞，尤其是那些在血液循环中寻找扩散到肺部的细胞。
这一发现为开发新的治疗方法带来了希望，这些方法可以帮助阻止疾病扩散。研究负责人、格拉斯哥癌症研究英国苏格兰研究所的萨维里奥·塔迪托博士（Dr. Saverio Tardito）同时也是维也纳医科大学癌症研究中心的成员，他表示：“我们需要硒来生存，因此从饮食中去除硒是不可能的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的治疗方法，我们可能就能防止这种癌症扩散到身体的其他部位。”
“通常情况下，乳腺癌本身并不会致命，因为它通常可以通过治疗或手术成功处理。但当癌症扩散时，控制起来就更困难了。由于三阴性乳腺癌的治疗选择较少，找到一种新的方法来防止其扩散可能是救命的。”
每年在英国约有56,800人被诊断出患有乳腺癌，其中估计有15%的人患有三阴性乳腺癌。这种癌症可能是由于BRCA基因突变引起的，这会增加患某些类型癌症的风险。
英国癌症研究基金会科学参与负责人萨姆·戈弗雷博士（Dr. Sam Godfrey）表示：“三阴性乳腺癌患者的预后可能比其他类型的癌症患者更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对疾病的治疗方式产生变革性的影响。”
来自苏格兰法夫邓弗姆林的丽莎·班克罗夫特（Lisa Bancroft）在27岁时发现自己携带BRCA基因突变，她对这项研究表示欢迎。她选择了预防性手术切除双乳，现在32岁的她仍然没有癌症。她说：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了巨大的希望。医学科学正在取得巨大进展。对我来说，多年前揭示携带故障BRCA基因可能带来的灾难性后果的研究，改变了我的人生轨迹。”
班克罗夫特的父亲和姑姑都死于癌症，她的姑姑死于三阴性乳腺癌。在她接受手术时，她的女儿当时只有两岁，而现在女儿已经六岁，她的未来始终是她最关心的事情。她说：“当她长大到足够大的时候，我的女儿艾玛也将不得不决定是否进行基因检测，以确定她是否受到影响。医学科学正在迅速发展，因此我希望到那时，情况将会完全不同。”
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