一项由Cancer Research UK资助的研究发现，通过限制硒的抗氧化作用，这种在巴西坚果中丰富的矿物质，可能有助于控制三阴性乳腺癌。该研究指出，控制硒——一种常见的多种维生素补充剂和日常食物如肉类、蘑菇和谷物中的成分——的抗氧化效果，对于管理这种类型的癌症至关重要。
三阴性乳腺癌通常可以通过治疗和手术进行管理，但如果癌细胞扩散到身体其他部位，使其无法手术，则会变得难以治疗。硒是一种重要的抗氧化剂，以前被认为对对抗癌细胞有益。
然而，研究发现，当癌细胞稀疏且远离密集的细胞簇时，它们特别需要硒。当这些细胞聚集在一起时，三阴性乳腺癌细胞会产生一种含有油酸（通常存在于橄榄油中）的脂肪分子，这可以保护它们免受由硒缺乏引发的一种称为铁死亡的细胞死亡形式。
格拉斯哥Cancer Research UK苏格兰研究所的突破性研究发表在《EMBO Molecular Medicine》上，揭示了三阴性乳腺癌细胞的一个潜在弱点。研究表明，这些侵袭性癌细胞在孤立且试图扩散到其他部位（如肺部）时，如果没有硒，很难生存。通过干扰这些细胞中的硒代谢，特别是那些试图在血液中转移的细胞，研究人员发现可以有效地杀死这些细胞。这一重要发现为阻止疾病扩散的新治疗方法带来了希望。
Cancer Research UK苏格兰研究所的研究负责人、维也纳医科大学癌症研究中心的Saverio Tardito博士评论道：“我们需要硒来生存，因此从饮食中去除硒是不可能的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的治疗方法，我们或许可以防止这种癌症扩散到身体的其他部位。”
“通常情况下，乳腺癌本身并不会致命，因为它可以通过治疗或手术成功控制。但当癌症扩散时，控制起来就更加困难。由于三阴性乳腺癌的治疗方法较少，找到一种新的方法来防止其扩散可能是救命的。”
每年，英国约有56,800人被诊断出患有乳腺癌，其中约15%的病例被确定为三阴性乳腺癌。这种侵袭性癌症可能与BRCA基因突变有关，这会增加患特定癌症（包括乳腺癌）的风险。
Cancer Research UK的科学参与负责人Sam Godfrey博士评论道：“三阴性乳腺癌患者的预后可能比其他类型的癌症更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对这种疾病的治疗方式产生变革性的影响。”
来自邓弗姆林的丽莎·班克罗夫特在27岁时发现自己携带这种基因突变，她对正在进行的研究表示赞赏。在进行了预防性的双侧乳房切除术后，她五年来一直保持无癌状态，现年32岁。
她表示：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了巨大的希望。医学科学正在取得巨大的进步。对我来说，多年前发现携带故障BRCA基因的潜在灾难性影响的研究，改变了我的生活轨迹。”
由于她的父亲和姑姑都死于癌症，其中姑姑死于三阴性乳腺癌，班克罗夫特的选择受到了家族病史的影响。在她进行预防性手术时，她的女儿现在六岁，当时两岁，她的决定深深植根于对女儿未来的考虑。
她表示：“当她长大到足够年龄时，我的女儿艾玛也将不得不决定是否进行基因检测，以了解她是否受到影响。医学科学进展如此迅速，因此我希望到那时，情况将完全不同。”
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