一项由Cancer Research UK资助的研究表明，限制硒（一种常见于多种维生素补充剂中的成分，也存在于日常食物如肉类、蘑菇和谷物中）的抗氧化作用可能是控制这种疾病的关键。研究发现，当三阴性乳腺癌细胞分散在身体其他部位时，它们无法在缺乏硒的情况下生存。研究团队通过干扰这些稀疏癌细胞的硒代谢，成功杀死了这些细胞，特别是那些试图转移到肺部的细胞。
这项研究发表在《EMBO分子医学》杂志上，表明当三阴性乳腺癌细胞未聚集在一起时，例如在它们移动到身体其他部位时，它们无法在没有硒的情况下存活。当格拉斯哥Cancer Research UK苏格兰研究所的研究团队干扰这些稀疏癌细胞的硒代谢时，他们发现可以杀死这些细胞，尤其是那些在血液循环中寻找转移途径的细胞。
这一发现为开发新的治疗方法，防止疾病扩散带来了希望。研究负责人、格拉斯哥Cancer Research UK苏格兰研究所的Saverio Tardito博士同时也是维也纳医科大学癌症研究中心的研究员，他表示：“我们需要硒来生存，因此从饮食中去除硒是不可能的。然而，如果我们能找到一种干扰三阴性乳腺癌细胞吸收这种矿物质的方法，我们或许可以防止这种癌症扩散到身体的其他部位。”
“通常情况下，乳腺癌本身并不会致命，因为可以通过治疗或手术成功应对。但当癌症扩散时，控制起来就更加困难。”Tardito博士补充道：“由于三阴性乳腺癌的治疗选择较少，找到一种新的方法来防止其扩散可能是挽救生命的。”
每年约有56,800人在英国被诊断出患有乳腺癌，其中估计有15%的人患有三阴性乳腺癌。这种癌症可能由BRCA基因突变引起，这会增加患某些类型癌症的风险，包括乳腺癌。
Cancer Research UK科学参与负责人Sam Godfrey博士表示：“三阴性乳腺癌患者的预后往往比其他类型的癌症更差。像这样的研究可能是防止这种癌症扩散的关键，这将对疾病的治疗方式产生变革性的影响。”
来自邓弗姆林的Lisa Bancroft在27岁时发现自己携带遗传缺陷基因，她对这项研究表示欢迎。她在32岁时进行了预防性手术，切除了双乳，至今仍保持无癌状态。她说：“像这样的研究，为三阴性乳腺癌患者提供了更多的治疗选择，带来了巨大的希望。医学科学正在取得巨大进展，我希望在我女儿未来进行基因检测时，世界会完全不同。”
Bancroft的父亲和姑姑都死于癌症，她的姑姑死于三阴性乳腺癌。她补充说：“当我女儿长大到足够年龄时，她也需要决定是否进行基因检测。医学科学进步如此迅速，我希望到那时，情况会完全不同。”
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