每日饮用几杯咖啡可能对精神疾病患者发挥微小但出人意料的作用，帮助他们更健康长寿——前提是适量饮用。伦敦国王学院研究人员分析了436名成人的数据，发现每日饮用不超过4杯咖啡与精神分裂症、双相情感障碍及精神病性抑郁症患者的端粒长度延长存在关联。端粒是染色体末端的保护帽，可作为细胞衰老的生物标志物。
研究显示，每日饮用3-4杯咖啡的参与者，其端粒长度相当于生物年龄比完全不喝咖啡者年轻约5岁。然而，若每日饮用超过4杯，益处便消失，反而出现更多细胞应激迹象。该成果于11月下旬发表在《英国医学杂志·心理健康》期刊上。
这一最佳摄入量与美国食品药品监督管理局等机构的建议相符，即每日咖啡因摄入量应控制在400毫克左右（约4杯咖啡）。既往针对普通人群的研究结果不一，部分显示适量咖啡摄入可延长端粒，但涉及速溶咖啡的研究则未发现益处。
"我们已知咖啡能延缓普通人群的生物衰老，但对严重精神疾病患者——这类人群寿命本就因年龄相关疾病而缩短——的影响知之甚少。"首席作者、伦敦国王学院博士生维德·姆拉卡尔在新闻稿中表示。
端粒会随年龄自然缩短，而精神分裂症等严重精神疾病患者的端粒缩短速度更快。这类人群平均寿命比普通人群短约15年，常死于心脏病、癌症等年龄相关疾病。研究人员认为，咖啡中的抗氧化和抗炎化合物能保护细胞免受损伤，因为端粒对氧化应激和炎症极为敏感——而这两者在严重精神疾病患者体内往往加剧。
"咖啡是日常饮品，"资深作者、伦敦国王学院研究员莫妮卡·阿斯博士指出，"过量饮用会损害睡眠质量等健康指标，但新研究表明适量摄入可能有益生物衰老进程。"她强调咖啡消费是"可主动调控"的生活方式因素，并呼吁摒弃"非好即坏"的简单化认知，建立更平衡的视角。
研究团队提醒，这是观察性研究，无法证明咖啡直接延缓衰老，仅揭示关联性。参与者仅报告日均饮用杯数，未区分咖啡类型、杯量及茶、能量饮料等其他咖啡因来源。需更大规模的长期研究验证咖啡对生物衰老的实际影响。
研究人员同时警示，过量咖啡因可能引发睡眠障碍、焦虑及心悸等问题。旧金山Mindpath Health的精神科医生阿努普·辛格向福克斯新闻数字版表示："咖啡饮品常与良好衰老生物标志物相关，但咖啡因本身效果复杂。"他将端粒称为"噪声生物标志物"——适用于群体趋势分析（如吸烟者端粒普遍较短），却难以精确衡量个体生物年龄。辛格强调，咖啡摄入与端粒长度的关联值得重视，但生活方式和医疗状况等混杂因素可能影响结果，不能确立因果关系。
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