一项新研究发现，冠状动脉疾病（CAD）患者可能在记忆衰退或思维障碍症状出现前，已发生大脑白质的改变。
冠状动脉疾病是指供应心脏的血管变窄或堵塞的病症。虽然医学界早已知晓CAD会增加中风和痴呆风险，但对其如何直接影响大脑的机制尚未完全明确。
加拿大康考迪亚大学研究人员深入探究了CAD对白质的影响。白质由连接不同脑区的神经纤维构成，如同信息高速公路，确保大脑各区域高效快速地传递信息。本研究通过先进磁共振成像（MRI）脑部扫描和认知能力测试，对比了43名CAD患者与36名50岁以上健康人群的数据。研究团队创新性地整合12项测量指标，形成白质健康的综合评估体系。
尽管单项指标显示两组差异微小，但综合分析揭示了更清晰的图景：CAD患者白质损伤范围更广，尤其在大脑中动脉和前动脉供血区域——这些区域对运动和思维功能至关重要。损伤主要表现为髓鞘流失，即包裹神经纤维的脂肪层受损。髓鞘如同神经信号的绝缘层，其退化会导致信息传递速度下降，长期可能引发认知障碍。
关键发现是：尽管CAD患者已显现白质损伤迹象，但整体认知能力尚未明显劣于健康组。然而，髓鞘健康状况较好的人群在处理速度测试中表现更优，这表明脑损伤可能在症状显现前已悄然发生。
研究负责人、博士生扎卡里·波特万-朱特拉斯（Zacharie Potvin-Jutras）指出，团队旨在研究心脏病早期阶段（中风或明显认知问题发生前）的脑部变化。及早捕捉这些变化，可为医生争取更多时间预防严重脑损伤。资深研究员克劳丁·戈蒂埃教授（Claudine Gauthier）补充道，整合多项微小脑部测量指标的新方法使早期损伤迹象更易识别，该标记物有望推动预防性医疗发展。
研究团队认为，关注髓鞘健康或是保护心脏病患者大脑的关键途径。他们建议通过规律运动、健康饮食和压力管理等生活方式干预改善髓鞘健康，预防认知衰退。研究结论强调：心脏病不仅影响心脏，还会缓慢损害大脑。通过重视这些早期信号，医生未来或能帮助人们在问题发生前守护脑健康。
该研究发表于《神经科学杂志》。
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