一个多学科研究团队揭示了肺炎支原体（Mycoplasma pneumoniae）——一种导致非典型肺炎和其他呼吸道感染的人类细菌——直接从人体获取胆固醇和其他必需脂质的关键机制。该发现发表在《自然·通讯》杂志上，由圣保罗研究所（IR Sant Pau）和糖尿病及相关代谢疾病生物医学研究中心（CIBERDEM）的诺埃米·罗特兰博士、巴塞罗那自治大学（UAB）的玛丽娜·马科斯博士，以及西班牙国家研究委员会巴塞罗那分子生物学研究所（IBMB-CSIC）和基因组调控中心（CRG）的大卫·比萨拉加博士共同领导。总体协调由圣保罗研究所和CIBERDEM的胡安·卡洛斯·埃斯科拉-希尔博士、UAB的哈乌梅·皮诺尔博士，以及IBMB-CSIC的伊格纳西奥·菲塔博士负责。该研究还涉及巴塞罗那自治大学生物技术和生物医学研究所（IBB-UAB）、心血管疾病生物医学研究中心（CIBERCV）及其他领先机构的合作。
胡安·卡洛斯·埃斯科拉-希尔博士解释说：“这种细菌利用P116蛋白作为一种高效工具，从宿主捕获胆固醇和其他必需脂质，这一机制使其能够在肺部以外的组织中存活和定植。”他补充道：“理解这一过程为阻断其生长以及探索基于其对富含脂质组织亲和性的生物技术应用开辟了新途径。”
这一发现尤为重要，因为肺炎支原体主要被视为一种呼吸道细菌，但包括本研究在内的多项研究表明，它能够到达身体其他组织，尤其是富含脂质的环境。了解其如何实现这种肺外定植有助于解释肺外临床表现，并为理解其对系统性炎症过程的潜在贡献提供线索。
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