步入一个日本观赏花园，你的双眼会逐渐放缓它们的快速移动，你的心跳会变得柔和，你的身体开始低语“我安全了”。一项新研究发现，这不仅仅是诗意的比喻；我们的视觉模式和生理反应揭示了对设计宁静的深层生物反应。
当你走进一个花园时，你的身体就开始与自然进行无声的对话。空气中可能弥漫着淡淡的茉莉花香，树叶在微风中沙沙作响，但在你意识之下，更深层次的事情正在发生：你的神经系统开始放松。
在最近的一项研究中，研究人员探索了当人们在花园里静坐十分钟时会发生什么。心率下降，抑制了“战斗或逃跑”反应，让“休息和消化”系统接管。研究的结论很简单：暴露于自然环境中会触发一种可测量的放松状态。在一个充满皮质醇和咖啡因的世界里，十分钟与绿色植物的约会可能是最温和的药物形式。
日本观赏花园传统上用于从固定视角进行沉思，通常促进一种平静、冥想的体验。这项研究使用了建于1894年的京都著名地标——无邻庵作为“治疗”花园。参观者从别墅的中央房间观看景观，巧妙地融入了一条曲折的小溪、修剪整齐的植物以及开阔的视野，以促进平衡、宁静的美感。花园维护得非常好，树木修剪整齐，空间层次分明，视野开阔，增强了其视觉连贯性和镇静效果。
作为对照，研究人员使用了京都大学内的一个户外空间，包含类似的元素（小溪、松树、岩石、桥梁），但缺乏整体设计美学。与其他拥挤的共享空间一样，这个空间显得杂乱无章。被建筑物而不是树木包围，这个空间缺乏无邻庵的和谐感。
我们现在可以通过成像技术跟踪眼动来研究我们对环境的生理反应。这使研究人员能够关注视觉焦点、注视时间、眼动速度和方向，以及引起我们兴趣的花园的具体特征。
十六名年龄在21至24岁之间的大学生参与了这项研究。他们佩戴了非侵入性的视觉跟踪设备，并在一段“休息”时间后，分别观看了无邻庵和京都大学的“花园”七分钟。
- 参与者主要集中在两个花园的中心。
- 平均注视点数量基本相同。
- 京都大学“花园”的注视点更加集中，无论是左右（宽度）还是前后（深度）。无邻庵的注视点在宽度和深度上分布更广。
- 物体的大小或类型并不决定焦点，只有它们在花园中的空间位置。
不仅仅是美丽的景色
参观者不仅看到了两个花园之间的差异，还表现出不同的生理和情感反应。在七分钟的观察期间，观看京都大学花园时平均心率略有上升，而观看无邻庵时心率则稳步下降。参与者压倒性地更喜欢无邻庵花园，报告称在享受、放松和返回愿望方面明显高于京都大学“花园”。这些印象不仅仅是轶事；情绪评估显示，无邻庵始终比其对照组更有效地减少愤怒、困惑和抑郁等负面情绪。虽然两个花园都没有显著提升活力或友好等积极情绪，但只有无邻庵显示出总体情绪改善。无邻庵改变了情绪。
研究人员最初认为，眼动追踪将识别出这些结构化花园中特定元素对我们神经生物学反应的影响。相反，他们发现视觉参与的模式，即观众如何以轻柔的扫视节奏欣赏整个景观。
这种轻柔的扫视让人联想到眼球运动脱敏和再处理（EMDR），这是一种通过跟随治疗师的手指或自愿左右移动视线，结合回忆特定（通常是创伤性）记忆来减轻压力的技术。EMDR被认为是PTSD的一线治疗方法。其确切的神经生理途径尚不清楚。
已知的是，我们可以通过呼吸模式和眼动来控制几乎自主的“战斗或逃跑”和“休息和消化”系统，正如我们在EMDR和当前研究中所看到的那样。尽管谨慎地表示现在完全接受这一类比还为时过早，但EMDR和他们的观察之间存在“一致性”。花园中的任何单一特征都不是“令人放松的”，而是由我们眼动描述的设计的整体性。
教训简单而深刻：我们的身体甚至在我们意识到之前就认识到了和谐。无邻庵不仅在美学上超越了它的城市对手，通过我们目光的编排，它还改变了心率和情绪状态。虽然不是真正的治疗，但这项研究表明，自然的设计，回到我们的进化生态位，可能仍然能平息现代心灵，一次平静的凝视。
所以去散个步吧。或者坐在树下。或者漫步在没有特定目的地的花园小径上。你的神经系统正等待着放松。
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