根据一项新的研究，将更多的浆果、黑茶和柑橘类水果纳入日常饮食中可能是更健康地老去的秘密。这项研究由澳大利亚埃迪斯科文大学（Edith Cowan University）、贝尔法斯特女王大学（Queen's University Belfast）和波士顿哈佛大学公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的国际研究团队进行，研究了超过86,000名参与者在24年内的饮食和健康结果。
埃迪斯科文大学的兼职讲师尼古拉·邦东诺博士（Dr Nicola Bondonno）表示：“医学研究的目标不仅仅是帮助人们活得更长，而是确保他们尽可能长时间地保持健康。我们从以前的研究中知道，摄入更多黄酮类化合物的人往往寿命更长，而且他们患痴呆症、糖尿病或心脏病等主要慢性疾病的可能性也较低。我们的研究表明，摄入更多黄酮类化合物的人往往会更好地老化。”
养乐多注册营养师艾米丽·普帕博士（Dr Emily Prpa）对这项研究的结果进行了进一步解读。她解释说：“新兴研究表明，摄入更多的黑茶、浆果、柑橘类水果和苹果与健康老化之间的联系尤其令人兴奋，尤其是在肠道健康的角度来看。这些食物都富含多酚——天然植物化合物，不仅具有抗氧化作用，还能滋养我们的有益肠道微生物。一旦多酚到达结肠，它们会被微生物群（生活在我们肠道中的微生物群落）代谢成生物活性化合物，可以减少炎症、支持免疫功能，甚至影响大脑健康。”
“令人着迷的是这种肠道-大脑连接如何影响衰老。一个健康的肠道微生物群，通过多酚丰富的食物滋养，可以通过产生短链脂肪酸和调节神经递质来支持认知功能。越来越多的证据表明，这有助于保持记忆并减少与年龄相关的认知衰退。”
“除了茶和水果，其他富含多酚的‘超级食品’如特级初榨橄榄油、适量的黑巧克力和发酵食品也有助于形成多样性和有弹性的肠道微生物群。这些都是许多促进长寿饮食的基石，包括地中海饮食和蓝区饮食，这两种饮食都与更长、更健康的生活密切相关。”
“我们刚刚开始揭示肠道健康如何塑造衰老过程的全貌，但支持微生物多样性的食物正逐渐成为促进长寿的强大自然工具。”
《科学日报》报道，这项研究检查了62,743名女性和23,687名男性在24年期间的数据，发现黄酮类化合物摄入量最高的女性比摄入量最低的女性虚弱风险降低15%，身体功能受损风险降低12%，心理健康不佳风险降低12%。虽然在男性中观察到的关联较少，但较高的黄酮类化合物摄入量仍然与心理健康不佳的风险降低有关。
首席研究员贝尔法斯特女王大学的艾丁·卡西迪教授（Professor Aedin Cassidy）表示：“黄酮类化合物以其减少氧化应激和炎症、支持血管健康甚至帮助维持骨骼肌质量而闻名——所有这些对于预防虚弱和保持身体功能和心理健康都非常重要。”
哈佛大学公共卫生学院的埃里克·里姆教授（Professor Eric Rimm）补充道：“总的来说，这些发现强调了简单的饮食改变对整体生活质量的影响，并有助于优化健康老龄化。”
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