罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）被提名为美国卫生与公共服务部长引发了公共卫生官员的担忧，他们认为他的某些健康观点应使他不具备担任该部门领导的资格。该部门负责监督从药物和食品安全到医学研究、医疗保险和医疗补助等多个领域。
最近，肯尼迪将加拿大纳入了他的一个理论中，即食品染料在谷物中的潜在危害。他建议美国应该效仿加拿大，因为后者使用的食品色素较少。CBC新闻审视了肯尼迪的一些主张，这些主张涉及疫苗、植物油、生奶和儿童慢性疾病等方面。
疫苗
肯尼迪坚称自己不是“反疫苗”，并在上个月接受NBC新闻采访时说他“不会剥夺任何人的疫苗”。然而，作为反疫苗组织“儿童健康防御”（Children's Health Defence）的创始人，肯尼迪一直推广并继续宣传关于疫苗潜在危险的说法，例如质疑疫苗是否弊大于利。
但公共卫生官员普遍驳斥了他的说法，指出免疫接种已经消灭或几乎消灭了许多疾病，如天花、小儿麻痹症和麻疹，拯救了数百万人的生命。文件照片显示，一剂麻疹、腮腺炎和风疹病毒（MMR）疫苗在美国西雅图国际社区健康服务诊所内展示。肯尼迪特别关注已被揭穿的儿童疫苗与自闭症之间的联系。他和其他声称存在这种联系的人最初将责任归咎于含乙基汞的防腐剂硫柳汞。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的数据，这种防腐剂曾存在于一些低剂量的儿童疫苗中，用于防止有害微生物引起的潜在致命污染。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗从未含有硫柳汞。宾夕法尼亚大学的精神病流行病学家戴维·曼德尔（David Mandell）表示，许多研究都考察了一般接种疫苗的儿童和在不同年龄接种疫苗的儿童，以确定自闭症风险是否增加。“我们在世界各地使用了各种数据集进行研究，答案是否定的。”他告诉CBC新闻。
2001年，硫柳汞从所有儿童疫苗中移除，尽管它仍用于某些流感疫苗。曼德尔表示，肯尼迪坚持他的说法，引用了1998年《柳叶刀》杂志的一项研究，该研究声称显示了自闭症与儿童疫苗之间的联系，但后来被揭穿并撤回。曼德尔补充说，额外的研究考察了硫柳汞从儿童疫苗中移除后，接种和未接种疫苗的儿童的自闭症诊断情况，数据集继续显示“非常明确的结果，即[疫苗]与自闭症无关。”
儿童慢性疾病
肯尼迪谈到了儿童慢性疾病的流行，包括自身免疫性疾病、糖尿病、哮喘和食物过敏。他说，上世纪60年代，当他的叔叔约翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）担任总统时，只有6%的儿童有慢性健康状况。现在，肯尼迪说这一比例已上升到60%。他认为这归因于多种因素，包括疫苗和环境毒素。
巴尔的摩约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院教授克里斯蒂娜·贝瑟尔（Christina Bethell）表示，她不知道肯尼迪的数据来源。60年代没有全国性的儿童健康调查或追踪方式。贝瑟尔说，没有证据表明这些慢性健康状况自那时以来显著增加，而且很难将几十年前对慢性疾病的定义与现在进行比较。她表示，许多60年代出生的成年人现在正面临健康问题，这可能意味着他们在童年时期就存在健康问题。
尽管如此，贝瑟尔还是肯定了肯尼迪在这些健康问题上的关注，因为美国在所有工业化国家中儿童福祉排名垫底，这种情况已经持续了几十年。根据全国儿童健康调查，约40%的儿童有慢性健康状况。“如果他能做些什么来揭示早期生活经历如何影响我们整个成年期的福祉和人口健康，那将是非常棒的。”她告诉CBC新闻。
植物油
肯尼迪还批评了植物油，最近在社交媒体上发帖称美国人正在被这些油“不知不觉地毒害”，并称这些油是“肥胖流行的主要原因之一”。批评者有时将这些植物油负面地称为“可恶的八种”——玉米油、菜籽油、大豆油、葵花籽油、葡萄籽油、米糠油、棉籽油和红花油。但许多科学家反驳了这些说法。
加州斯坦福大学医学教授克里斯托弗·加德纳（Christopher Gardner）表示，多年的研究反驳了这一标签。“虽然许多营养问题难以回答或缺乏足够的科学依据，但关于植物油、烹饪用植物油和食用植物油的研究有很多。它们是健康的。”他告诉CBC新闻。“它们当然比黄油和猪油等一些烹饪替代品更健康。”批评者错误地关注植物油中高浓度的ω-6脂肪酸和低浓度的ω-3脂肪酸。加德纳说，两者都是多不饱和脂肪，只能从食物中获得，有助于降低血液中的坏胆固醇水平。
但科学家们认为，ω-3脂肪酸在降低心血管风险方面发挥着更重要的作用，包括降低甘油三酯水平和血压。加德纳同意研究显示ω-3脂肪酸优于ω-6脂肪酸，但这并不意味着ω-6脂肪酸不好或已被证明有害。“不知何故，这一发现被曲解为ω-6脂肪酸具有促炎作用……升高甘油三酯和血压。这是错误的，它们并没有。”
虽然ω-6脂肪酸确实有助于身体降低坏胆固醇，但批评者认为这会导致炎症，从而引发心脏病等疾病。ω-6脂肪酸还通过帮助身体降低坏胆固醇来降低心血管风险。美国心脏协会表示，它们应作为健康饮食的一部分，尚未被证明有害。2018年，Cochrane的一篇综述研究发现，摄入较高量的ω-6脂肪酸对死亡率或心血管事件几乎没有影响，甚至可能降低心脏病发作的风险。
食品染料
在最近接受MSNBC采访时，肯尼迪对食品染料表示担忧，以水果圈麦片为例，认为美国的产品含有过多的人工添加剂，尤其是在与加拿大的版本相比时。“为什么我们国家的水果圈麦片有18或19种成分，而你在加拿大看到的只有两三种？”
11月22日，一包巨大的水果圈麦片。肯尼迪对食品染料表示担忧，以水果圈麦片为例，认为美国的产品含有过多的人工添加剂，尤其是在与加拿大的版本相比时。肯尼迪的发言人后来澄清，肯尼迪指的是水果圈麦片中的人工色素数量。确实，加拿大在水果圈麦片中使用了更多的天然色素，但两国都在食品中使用人工色素，需经各自卫生机构批准。
肯尼迪长期认为人工食品色素可能导致儿童多动症和学习障碍。一些研究表明，某些色素可能会增加儿童的多动症。同时，一些色素（例如红色3号）在长期高剂量下与动物的甲状腺癌有关。但蒙特利尔麦吉尔大学化学教授兼科学与社会办公室主任乔·施瓦茨（Joe Schwartz）表示，没有强有力的证据将合成食品色素与人类癌症联系起来。“我对食品添加剂的担忧不大，我认为它们经过了很好的测试。”他告诉CBC新闻。“我对食品色素有一些问题，因为它们没有任何营养价值，只是化妆品。”而且，它们经常出现在营养价值低的食物中，吸引人们食用本应少吃的食物。
生奶
肯尼迪表示，他只喝未经杀菌处理的生奶。在加拿大，生奶的销售和分销是非法的，大约一半的美国州也是如此。生奶长期以来一直是争论的焦点，尽管其销售在加拿大是非法的，但它在社交媒体上找到了新的生命力。
施瓦茨说，生奶可能含有来自牛粪的细菌，如弯曲杆菌、李斯特菌和大肠杆菌。细菌也可能来自牛的乳房或处理牛的人的手。支持饮用生奶的人认为，生奶中含有在巴氏杀菌过程中被破坏的酶，这些酶有助于预防骨质疏松症、促进胃肠健康和增强免疫系统。然而，FDA驳斥了这些说法，将其称为“谬论”。施瓦茨说，这些酶是蛋白质，在消化过程中会被分解，不会进入人体血液。
一项研究发现，1998年至2018年间，美国有202起与饮用生奶相关的食源性疾病暴发，导致超过2500人患病，超过200人住院。最近，加州因在牛奶样本中发现禽流感病毒而暂停了生奶产品的分发。“因此，无论生奶中有多余的营养，其意义绝对是微不足道的。”施瓦茨说。
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