虽然我们都意识到冷冻食品和包装零食对腰围不利，但许多人仍然因为它们的便利性而继续消费这些食品。然而，新的研究表明，这些食品不仅可能导致体重增加和其他健康问题，还可能加速我们的衰老过程。
科学家发现，食用更多超加工食品（UPFs）的人显示出比那些较少食用这些高度加工产品的人更快的生物衰老迹象。这一发现来自意大利IRCCS地中海神经学研究所的研究团队，他们分析了超过2000名成年人的数据。
超加工食品包括包装零食、碳酸饮料、重组肉制品和方便面等。这些食品通常含有大量在家庭厨房中不常见的添加剂、人工色素、甜味剂和防腐剂。
令人震惊的是，2023年的统计数据显示，英国约有57%的食品被归类为超加工食品。发表在《美国临床营养杂志》上的这项研究显示，饮食中UPFs比例最高（超过总摄入量14%）的参与者，其生物衰老速度比摄入最少UPFs的人快约四个月。虽然这看起来并不显著，但在数年甚至数十年的累积效应下，这一差异可能相当重要。研究显示，参与者中超加工食品（UPF）的最大摄入部分来自加工肉制品，占17.6%，其次是蛋糕和糕点，占14.2%，水果饮料占10.9%。
据Study Finds报道，高UPF消费者通常更年轻、受教育程度更高、更倾向于城市居民。他们在研究开始时身体活动较少，慢性疾病也较少，这些趋势可能与队列的年轻化有关。研究合著者Marialaura Bonaccio表示：“超加工食品对人类健康的有害机制尚不完全清楚。除了营养价值不足外，这些食品富含糖、盐和饱和或反式脂肪，经过强烈的工业加工实际上会改变食品基质，导致营养素和纤维的损失。”
这可能对一系列生理功能产生重要影响，包括葡萄糖代谢和肠道微生物组的组成与功能。此外，这些产品通常用塑料包装，从而成为体内有毒物质的载体。
最近的研究已将超加工食品（UPFs）的消费与多种健康问题联系起来，包括心脏病、癌症和糖尿病。然而，研究人员建议，无需完全从饮食中消除UPFs，而是应限制其摄入量，并尽可能选择加工程度较低的选项。
“这项研究再次促使我们重新评估当前的饮食建议，这些建议应包括限制日常饮食中超加工食品摄入的警告，”IRCCS地中海神经学研究所流行病学和预防研究单位主任Licia Iacoviello说。“实际上，一些营养密集型的包装食品可以被归类为超加工食品，这表明需要指导人们做出考虑食品加工程度的饮食选择。”
在这项研究中，22,495名来自意大利莫利塞地区的成年人在2005年至2010年间被招募。他们完成了关于过去一年饮食习惯的详细食物频率问卷，涉及188种不同的食品项目。研究人员根据NOVA分类系统对食品进行了分类，特别关注超加工食品。
研究人员使用NOVA分类系统对食品进行分类，特别是关注超加工食品。他们采用了一种复杂的人工智能方法，分析了36种不同的血液生物标志物，创建了一个“生物年龄”评分，并将其与参与者的实际年龄进行了比较。
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