据研究人员称，在最大规模的相关研究中，有青少年因长期新冠症状而受苦超过两年。专家表示，需要进一步研究以了解为什么一些儿童在感染两年后仍存在持续的健康问题。活动人士表示，对于一个孩子来说，两年是一段很长的时间。
来自英国各地的研究人员，由伦敦大学学院（UCL）的专家领导，分析了数千名较大儿童和青少年的数据。年龄在11至17岁之间的年轻人在2020年9月至2021年3月期间接受了新冠病毒PCR检测，分别在检测后的3个月、6个月、12个月和24个月报告了他们的健康状况。
在这项研究中，共有12,632名青少年和较大儿童参与，其中943人在最初检测呈阳性后提供了3个月、6个月、12个月和24个月的健康数据。在这943人中，233人在最初检测呈阳性后3个月被认定为患有长期新冠。根据发表在《自然通讯》杂志上的论文，6个月后，仍有135人符合研究定义的长期新冠。一年后，这一数字减少到94人。研究显示，两周年时，仍有68人被认为患有长期新冠。
首席研究员兼第一作者、伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所的特伦斯·斯蒂芬森爵士教授表示：“我们的研究结果表明，对于那些在新冠病毒检测呈阳性后三个月内符合我们研究定义的长期新冠青少年，大多数人在两年后已经康复。这是个好消息，但我们打算进行进一步研究，以更好地了解为什么仍有68名青少年未康复。”
研究人员发现，年龄较大的青少年和最贫困的人群更有可能患有长期新冠。此外，女孩比男孩更容易患有长期新冠，尽管该研究并未考虑月经和经前综合症的影响。作者还强调，这些儿童是在Delta和Omicron变种成为主流之前检测呈阳性的，因此研究结果可能不反映这些变种的长期影响。
伦敦国王学院的内森·切瑟姆博士评论道：“这项研究再次表明，像长期新冠这样的健康状况往往会影响社会中最弱势的群体，无论他们是年轻人还是老年人。这些结果强化了需要解决导致健康不良的根本原因，如住房条件差、经济压力和医疗服务不平等，如果我们希望将重点转向预防疾病，而不是等到像这项研究中发现的不平等现象出现。”
慈善机构“长期新冠儿童”（Long Covid Kids）的萨米·麦克法兰表示：“对于一个孩子来说，两年是一段很长的时间。虽然这项研究表明大多数参与者在此期间康复，但仍有30%的儿童和年轻人受到影响，这表明长期新冠仍然是一个重要的儿童疾病和紧迫的问题。这突显了需要有效的治疗方法来减轻这种疾病的持续负担。激素因素在症状持续中的作用需要进一步研究。虽然这些发现带来了希望，但也强调了继续提供服务、研究和合作的重要性，包括倾听患者的声音，以确保没有一个孩子被落下。”“长期新冠儿童”将继续致力于支持家庭并倡导必要的资源。
慈善机构“长期新冠支持”的创始受托人玛格丽特·奥哈拉博士表示：“这项研究的局限性表明，需要对儿童和青少年的长期新冠进行新的、高质量的前瞻性研究。在疫情的第五年，令人惊讶的是，英国儿童和年轻人所遭受的损害及其持续影响尚未得到明确评估。”
长期新冠的症状包括但不限于：腹痛、过敏、胸痛、咳嗽、腹泻、注意力难以集中、耳痛、视力问题、发热、全身疼痛、脱发、头痛、关节痛、食欲减退、嗅觉丧失、味觉丧失、情绪低落或不愉快、记忆力减退或困惑、行动不便、肌肉疼痛、鼻塞、恶心或呕吐、喘息、麻木、心悸、流鼻涕或打喷嚏、呼吸困难、皮疹或瘙痒、喉咙痛、耳鸣、睡眠障碍、眩晕或头晕、虚弱或疲劳、担忧或焦虑。
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